EDForum (v3)

Mais Willow et Dawn restèrent immobiles, face à Faith, attendant que la Tueuse continue son récit. Au bout de quelques secondes, après qu’un silence gêné ait régné dans la pièce, Dawn jeta à Faith un regard exaspéré et lui lança :
- Il faut qu’on te paie pour connaître les détails ?
Une deuxième sonnerie insistante venait de retentir à la porte. Faith fronça les sourcils et détourna un instant son regard en direction de la porte d'entrée toujours close, puis son attention se fixa à nouveau sur les deux jeunes femmes toujours en face d'elle.
- Vous n’ouvrez pas la porte quand vous entendez sonner ?
Willow et Dawn échangèrent un regard surpris.
- Quelle sonnerie ?, demanda Willow, personne n’a sonné...
- Appelez-moi Jeanne d’Arc pendant que vous y êtes, s’énerva Faith en allant ouvrir.
La jeune fille du bus se trouvait sur le perron. Sur le visage qui ressemblait toujours autant à celui de Buffy, l’expression de tristesse était à présent empreinte de frayeur, et tout sourire avait disparu. C’est d’une voix suppliante qu’elle s’adressa à Faith.
- Le vilain m’a tuée et va en tuer d’autres. Tu dois l’arrêter.
Bouleversée par cette nouvelle apparition, et sujette à un nouveau mal de tête semblable à celui qu'elle avait eu dans le bus, Faith ne put que prononcer des bribes des multiples questions qu’elle se posait.
- ... tuée ? Qu’est-ce que... Que veux-tu que je fasse ? ... Est-ce que je suis en train d’halluciner ?
- Ce n’est pas un rêve, répondit la petite fille, et ce sera bientôt un cauchemar.
- Un cauchemar ?
- Dawn va mourir.
Sur cette révélation, la mystérieuse petite fille disparut. Faith tomba sur le sol, évanouie.

* * *

- Super ! Buffy est morte, sur ce, Faith débarque, pète un câble et tombe dans les pommes !
Alex avait l’art et la manière de résumer les choses. Il était debout, au chevet de Faith, dans la chambre de Buffy, tandis que Willow déposait une serviette froide sur le front de la Tueuse.
- Ca devrait faire baisser la température... j’espère...
Willow s’approcha d’Alex et de Giles qui avaient tous deux accourus quand la sorcière rousse les avait joints au téléphone et leur avait annoncés l’arrivée et l’évanouissement de l’ancienne Tueuse renégate. Ancienne, ils l’espéraient tous : la situation était déjà suffisamment critique comme ça !
- Elle a parlé d’une sonnerie à la porte, elle est allée ouvrir. Nous l’avons entendue balbutier quelques mots et puis elle s’est effondrée.
- Une tumeur au cerveau ?, proposa Alex.
- Devant la porte, Dawn et moi avons trouvé de la cendre...
- Un Poltergeist..., déduisit Giles.
Willow acquiesça.
- Un Poltergeist, répéta Alex, c’est la fête à Sunnydale en ce moment !
- Mais oui, bien sûr, s’exclama Giles, l’énergie utilisée par un esprit de l’au-delà pour se matérialiser et communiquer est énorme et l’effet sur le receveur de son message peut-être incroyablement dévastateur. Heureusement que Faith est une Tueuse.
- C’est peut-être la raison pour laquelle il a choisi Faith pour délivrer son message, proposa Willow.

Faith était là aussi, debout, à côté de son corps évanoui. Elle pouvait voir Willow, Alex et Giles parler mais ne pouvait rien entendre de leur conversation. Les fenêtres laissaient entrer dans la pièce une intense lumière blanche.
- C’est un rêve ?, demanda-t-elle à son interlocutrice.
- Quelque chose de ce genre, répondit Buffy avec un sourire amical.
Elle était vêtue d’un haut blanc et d’une longue robe d’un rose pâle, qu’elle n’aurait sans doute jamais portée de son vivant, et qui pourtant lui allait parfaitement. Cette tenue contrastait totalement avec celle, noire, de Faith.
- Je ne comprends pas grand-chose.
- Tu vas bientôt te réveiller.
- Tu es là...
- ... pour te souhaiter bon courage. Ils ne te le diront pas mais ils ont tous besoin de toi. C’est à toi de prendre le relais.
Les fenêtres étaient fermées, et pourtant les cheveux de Buffy semblaient bercés par une brise légère, ce qui lui conférait un côté aérien. Sa présence était rassurante et l’air ambiant empli d’une douce chaleur.
- La petite fille ?
- Dawn est en danger. Et cette petite fille ne peut pas trouver la paix. Je l’ai aidée à te contacter pour que tu les aides.
- En trouvant l’assassin, c’est ça B ? Il s’agit d’un démon ?
- Hélas, c’est un peu plus compliqué que ça...
Alors que la situation générale n’aurait pas pu être plus confuse, plus complexe et plus inhabituelle, les deux Tueuses se sourirent, échangeant un regard nostalgique. Au fond de leurs yeux brillait le souvenir des temps meilleurs où elles étaient libres, innocentes et amies. A ce moment précis, c’était comme si leur complicité n’avait jamais cessé, malgré les jours sombres où les deux Tueuses s’étaient affrontées dans un combat à mort.
- Et toi, B, tu as trouvé la paix ? Comment vas-tu ?
En prononçant ces mots, Faith réalisa enfin que Buffy était vraiment morte. Ses yeux devinrent humides, et une larme finit par glisser lentement le long de sa joue. Buffy s’approcha de Faith et passa une main dans les cheveux bruns de son ancienne ennemie. Cette dernière sentit alors une force incroyable pénétrer son corps. Le visage de Buffy se rapprocha de celui de Faith, si près que Faith pouvait sentir la chaleur qui émanait de Buffy. Un dernier sourire s’esquissa sur le visage de la Tueuse morte, qui répondit d’une voix complice :
- Cinq sur cinq.
Faith s’éveilla.

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Non il n'y a pas que toi

PROLOGUE.

Cela serait sans doute encore une belle journée comme ils disaient à la météo, c'est ce que semblaient annoncer les quelques raies de lumière qui s'immisçaient au bas des doubles rideaux de la chambre de Joyce.

Pas un jour de pluie n'était venu obscurcir le déroulement de l'été depuis la mort de sa meilleure amie, et ce constat matinal rendit derechef Willow de mauvaise humeur.

Le monde continuerait de tourner sans savoir qu'il avait été à deux doigts une fois encore de disparaître définitivement, sans savoir que si de nouveau Buffy avait contribué à son sauvetage, cet « exploit » lui avait cette fois coûté la vie...
La tueuse qui protégeait Sunnydale, épicentre où semblait se focaliser l'ensemble des forces maléfiques, était morte et enterrée.

Elle se souvint du jour où le "gang" avait décidé de cacher ce fait, décrétant que pour le bien de tous, il valait mieux que démons et vampires de la région ignorent ce qu'il en était réellement de la situation, à savoir qu'ils avaient les mains libres ou presque pour se livrer aux saccages et aux pillages à grande échelle.

Plusieurs jours étaient passés, et aucune Tueuse « de remplacement » ne s'était présentée comme cela avait pu être le cas par le passé avec Kendra, puis Faith.
Giles, polissant ses verres de lunettes, signe évident de la gène qu'il éprouvait, n'avait su comment expliquer ce « disfonctionnement », n'arrivant pas d'autre part à joindre ses supérieurs avec qui il avait plus ou moins fait sécession.
Quantités de choses paraissaient étranges à posteriori lorsque l'on se penchait sur l'ordre des Observateurs.

Il avait fallu se résoudre à organiser les obsèques, la dépouille de leur amie avait été enterrée quasi anonymement.
Celle-ci reposait jusqu'alors dans la crypte de Spike, première décision qui avait soulevé(pas de e) de vives protestations de la part de Xander.
Pour la ville, la stèle de marbre au nom de « Buffy Anne Summers » marquait l'emplacement du cercueil d'une auto-stoppeuse morte dans des conditions étranges lors d'un fort orage d'été, dénomination donnée à l' « Apocalypse » par les riverains de la ville surplombant « the hellmouth », atteint d'amnésie chronique.
L'homonymie avec l'ancienne étudiante universitaire, qui avait perdu sa mère la même année n'avait été relevée par personne.

« Chaque jour tisse le fil invisible de ton souvenir », il fût un temps où la jeune femme rousse avait pensé faire graver une plaque avec ces mots, l'envie lui était finalement passée, devant l'injustice flagrante, qui entourait l'enterrement.

« C'est dur... », murmura t-elle, en étouffant un sanglot, au portrait souriant de sa meilleure amie qui trônait encore sur le mur elle y apparaissait au coté de sa mère, qu'elle lui souhaitait d'avoir rejointe dans un « monde meilleur », même s'il lui semblait plus probable qu'elle eût été ailleurs, dans un endroit bien moins agréable. Buffy n'était-elle pas une tueuse?
Une larme coula le long de sa joue sans qu'elle s'en aperçoive.

Elle se ressaisit, il lui fallait encore travailler à la programmation du robot censé donner le change aux autres, ceux qui ignoraient leur peine, tout simplement car à priori, elle n'avait aucune raison d'être. Cela avait là aussi soulevé des protestations, personne n'avait oublié l'origine du robot, Spike avait eu l'air soudain encore plus attristé, mais en définitive, il avait bien fallu admettre qu'il n'y avait aucune autre solution pour tromper les monstres qui rodaient aux alentours.

Impossible de demander secours à Warren qui en avait été le concepteur originel, sans le mettre dans la confidence, ce qui était exclu car il était loin d'être un exemple de discrétion.
Willow avait donc délaissé quelque peu ses livres et grimoires de magie pour se pencher prioritairement sur ses ouvrages d'informatique et de robotique, chose qui ne lui était pas arrivée depuis un moment.
Il lui avait fallu trois jours pour remettre le robot en état de marche, reconnecter correctement sa tête, contenant le cerveau moteur, qui lui avait été arraché par Glory, trouver le mélange adéquate qui lui avait permis de camoufler la réparation avec de la peau synthétique.
Elle s'échinait désormais à reprendre la programmation afin d'effacer définitivement l'initiale, mais n'arrivait pas à se mettre sérieusement à l'ouvrage.
Se retrouver sans cesse face à l'image de celle qu'elle savait enterré au cimetière, était encore par trop dérangeant, tout comme d'entrer dans le salon de la maison Summers, et de voir le divan où Joyce avait été retrouvé un matin sans vie… Elle aurait voulu que tout s'arrête afin qu'elle puisse digérer ses deuils.

Les discussions qui avaient eu lieu à la "Magic box" depuis la tragédie avaient toutes été dans le même genre, de véritables "crève-coeur" où chacun à son tour finissait par sortir de la pièce écrasé par le chagrin que suscitaient ces interrogations soudaines qui tournaient toutes autour d'un cas de figure qu'ils n'avaient jusqu'alors jamais imaginé: ils côtoyaient la mort depuis de nombreuses années, mais jamais n'avaient été touché autant de plein front…
Leur "leader", celle autour de laquelle ils s'étaient rassemblés, les avait laissés seuls, et malheureusement alors que son combat était loin d'être achevé.

Willow ressentait que tous plus ou moins avaient placé leur confiance en elle, pour pallier ce vide laissé par Buffy, cela l'effrayait d'autant qu'elle n'était pas sûre de pouvoir l'assumer sur la durée.

L'année précédente, avait été en ce qui concerne sa connaissance d'elle même assez éprouvante, outre ces facultés à la magie, elle avait vu la jeune femme qu'elle avait découvert aimer se faire quasiment "lobotomiser" par Gloria, démon qui au final lui avait ravi une autre personne chère à son cœur, quant bien même la première avait retrouvé ses facultés mentales.

Giles, qui aurait sans doute dû remplir ce rôle, de par son érudition et son poste d'Observateur, paraissait de plus en plus distant.
Avec la mort de Buffy et l'absence d'une nouvelle Tueuse à qui il aurait pu enseigner son devoir, sans doute se sentait il tout aussi perdu, si ce n'était plus, qu'eux tous.

Ils avaient continué à effectuer leurs patrouilles comme auparavant, se félicitant que jusqu'à maintenant, les forces du mal n'est engagée aucune action de véritable envergure, auxquelles certains n'auraient pu faire face.

Anya n'avait plus aucun pouvoir de "vengeresse", ni plus qu'Alex qui n'avait que très brièvement des réminiscences de connaissances "tactiques et techniques" restes souvent bien insuffisants d'un sortilège d'Halloween d'Ethan, où il avait adopté l'identité de son déguisement de "Rambo".
Tara et elle même étudiaient pour accéder à des sorts un peu plus puissants que ceux qu'elles avaient déjà acquis, la magie blanche semblait être assez limité, ce que confirmait la préposée à la caisse de la boutique de magie.
Sans Spike, qui fort heureusement ne les avait pas abandonné, ils auraient été au plus mal. Dawn avait été écarté d'office, ne serait ce que parce qu'il fallait que les plaies de la cérémonie à laquelle elle avait participé malgré elle cicatrisent.

L'avant veille, une rencontre inattendue avec des vampires en maraude, avait failli très mal tourner…

Cela n'avait fait que confirmer la nécessité de réactiver le "Buffybot", garantie d'une certaine force physique à leur coté, face à des créatures qui en bénéficiaient "naturellement", comme l'ancien compère de Drusilla, qui s'était amouraché de la Tueuse; si toutefois ceux ci n'attachait pas trop d'importance aux absurdités qu'il lui arrivait de proclamer tout en assénant des coups, ou en esquivant des attaques.

Ce jour là, Willow devait également se rendre auprès d'Angel, à Los Angeles, pour l'informer, du décès de Buffy.

L'entrevue, qui avait retenu la préférence plutôt qu'un coup de fil, ou bien encore un mail ou un télégramme, avait été repoussée sans cesse par la nécessité de gérer les difficultés diverses rencontrées sur place, celles ci étant désormais en passe d'être réglées, ("doux euphémisme"), c'est elle qui avait été désigné pour rapporter au vampire détective, la mort de celle qu'il aimait plus que tout mais avec qui toute relation s'était révélé impossible.

Doté d'une âme, il ne pouvait aimer charnellement une femme, éprouver du plaisir, sans la perdre et redevenir un monstre sanguinaire assoiffé de sang, c'était le résultat de la malédiction des bohémiens, et elle s'avérait on ne peut plus efficace: redevenu à son état "bestial", Angel avait tué Jenny Calendar trois ans auparavant.
Il arrivait à la jeune sorcière de comprendre les réticences de Xander à faire confiance à Spike, créature de la même origine qui n'était bridé uniquement que par une puce greffé par l'Initiative, dont on ignorait le fonctionnement exact.

Ils avaient essayé de contacter Riley, mais n’était pas arrivé à joindre le jeune soldat , en mission à l’autre bout du monde.
Spike avait argué que cette décision n’était sans doute pas des meilleurs, si le gouvernement avait pu monter une unité spéciale chargée d’éradiquer les « créatures de l’ombre » plus particulièrement à Sunnydale par le passé, il n’était pas exclu qu’il l’ait fait de nouveau, à peine la première organisation dissoute après le scandale soulevé par son implication directe dans le projet « Adam ».
Riley avait sans doute été contacté de par son expérience, et avait cédé à sa fibre patriotique, en répondant présent.
Comme son ancêtre la « nouvelle Initiative » aurait une approche cartésienne des problèmes surnaturels, et condamnerait toute forme de magie sous quelque forme qu'elle soit au profit de la technologie.
Ils y étaient tous plus au moins versé, et seraient déclarés sans aucun doute "hors la loi" et mis aux arrêts..
Si on les avait laissé tranquille, c'était principalement car Buffy s'était porté caution de son rôle de tueuse, gardienne des portes de l'enfer, et qu’elle avait participé activement au démantèlement de la première. S’il venait à apprendre d’une façon où d’une autre qu’elle était morte, les militaires débarqueraient en force, et doteraient tout le monde de puces!!!

Ils avaient été tous surpris de voir Tara se ranger franchement aux cotés du vampire, qui s’il avait des raisons de se montrer méfiant vu ce qu’il lui était arrivé l’année précédente, semblait faire preuve plus de jalousie que de paranoïa vis à vis de celui qui avait partagé un moment la vie intime de la Tueuse

Joindre Oz avait été compliqué. En effet le jeune lycanthrope était sur la route des festivals avec les Dingoes Ate My Baby.
Fort heureusement, il y était parvenu in extremis avant qu'ils ne lèvent le camp de l'un pour rejoindre un autre, situé sur la cote Est.
Sauf abandon de son vieux van, il espérait arriver à Sunnydale sous peux.
Une relâche avait été programmé pour le groupe dont le guitariste quoique contrôlant de mieux en mieux ses transformations à la pleine lune, grâce aux connaissances tirées de son séjour au Tibet, préférait néanmoins éviter de sortir la nuit à ce moment, surtout pour se frotter à des fans hystériques, qui verraient sans doute en sa transformation un effet spécial, plutôt qu'un danger potentiel. Il fallait mieux être prudent.


Willow réfléchit aux précautions qu'elle allait prendre afin de se lever sans nuire au sommeil de l'autre femme qui avait emménagé hier avec elle dans la maison de feues Joyce et Buffy Summers, et qui partageait le vaste lit de la chambre, où se mélangeaient cartons remplis de leurs affaires rapportés de leurs chambres d'étudiantes, et objets ayant appartenus à l'ancienne propriétaire. Il faudrait qu'elle emménage le lieu à leur façon, une façon comme une autre d'aller de l'avant.

Les deux filles avaient décidé de prendre en charge Dawn, l'entité qui était apparu à Sunnydale comme la sœur de Buffy, et qui le demeurerait sans doute à jamais désormais. Incarné dans le corps d'une adolescente, elle avait besoin d'une surveillance constante, la Tueuse disparu, elles s'étaient dévoué à la tache. Dawnie adorait Tara qui le lui rendait bien.

Elle glissa un regard attendri vers cette dernière, qui dormait apparemment d'un sommeil tranquille : elle ne saurait plus vivre sans elle à ses cotés se dit-elle en remontant le draps sur ses épaules nues.
Elle se souvint fugitivement de la période où ayant perdu son esprit elle devait s'en occuper telle une enfant, elle se réveillait alors souvent en plein milieu de la nuit en proie aux pires cauchemar…
Parfois elle éprouvait une colère sourde au fond d'elle, peut être que Glory n'avait pas assez souffert en définitive, et qu'ils avaient été trop clément à son égard au regard du mal qu'elle leur avait fait à tous et qu'elle leur faisait encore.

Une nuit elle s'était vu, psalmodiant des formules qui lui étaient inconnues, l'écorchant vive…
En fait dans son rêve, cela n'était pas vraiment celle qui avait pourchassée Dawn, mais une forme indistincte, la sorcière ne voyait pas à qui d'autre elle aurait pu souhaiter un sort aussi horrible et surtout pour qu'elle raison, elle se sentait différente là aussi, encore plus ampli de chagrin qu'il ne lui semblait être à l'heure actuelle, elle se sentait très mal à l'aise en y repensant…

Le matelas grinça au moment où Willow Rosenberg se leva, (satanés ressorts!), fort heureusement un simple baiser au coin des lèvres et quelques paroles réconfortantes ("Dors mon cœur, il est encore tôt…"), suffirent à Tara pour replonger dans le sommeil.

La jeune femme resta encore un moment debout à s'extasier encore devant son aimée, avant que la fraîcheur relative de la pièce, ne lui rappelle qu'elle n'avait rien sur elle.

Elle s'empressa d'extraire un t-shirt long d'un des cartons où figurait son nom au marqueur. Le hasard voulu qu'elle tombe sur celui difforme du collège de Sunnydale, elle l'avait acheté en même temps que Buffy et Xander, à la fin de leur scolarité après que celui ci eût été détruit, et son principal dévoré. Ils avaient tous pris la même couleur. Cordélia en avait également un identique, l'avait-elle gardé? Rouge sang.

Elle enfila aussi un jean, et s'en fut sur la pointe des pieds, laissant la port entrebâillée… Elle passerai plus tard par la salle de bain, une fois qu'elle aurait avancé dans la programmation du robot, après un ou deux thés; une fois qu'elle se retrouverait seule à la maison en attendant qu'Alex vienne la chercher pour l'emmener à l'aéroport prendre la navette Pour la ville des anges.
Passant près de la chambre de Dawn, elle entendit le radio réveil de celle-ci s'enclencher.
Tendant l'oreille elle entendit la sœur de Buffy se lever pour se préparer à aller prendre ses cours de rattrapage d'été.
Avec Giles, ils avaient pensé que ce soutien scolaire estival serait un bon dérivatif, pour l'adolescente, qui avait accumulé un certain nombre de lacunes de par les derniers événements familiaux malheureux; l'occasion de voir d'autres personnes que le cercle restreint habituel. Il fallait préserver Dawn, essayé de la faire évoluer dans un environnement le plus "normal" possible.

Une fois les escaliers descendus, arrivée au rez-de-chaussée, elle s'apprêtait à prendre ceux qui la mènerai à la cave, lorsqu'elle entendu du bruit en provenance de la cuisine.
Elle passa la tête par la porte surprenant Xander, en train de préparer des toasts ainsi qu'un petit déjeuner en bonne et dû forme.
-"Tu es bien matinal, Alex", dit Willow


Le jeune homme sursauta en s'entendant apostropher, projetant les tartines grillées en l'air, et rattrapant au dernier moment le pot de confiture qu'il avait lâché et qui avait bien faillit aller se fracasser sur le carrelage de la pièce, à peine sortit du placard.

-"Je t'ai réveillé?" s'inquiéta t-il.
-"Non, non, j'ai à faire…", répondit t-elle en s'approchant du plan de travail, une fois ramassé un morceau de pain, qui avait atterri à ses pieds.

-"Moi aussi… Je suis passé déposer la cage d'Harmony.. Elle est en bas… Anya était un peu trop nerveuse de devoir la garder… Toujours ses histoires de lapins et de bêtes poilues assimilées… J'ai bien faillit venir l'amener cette nuit, si j'avais su je serai venu de suite après l'avoir récupéré hier soir… L'état des lieux est prévu pour cette après-midi, Tara est au courant?", bredouilla t-il gêné de devoir en rajouter sur une des "extravagances" de celle qu'il avait demandé en mariage, événement resté secret, qu'ils avaient repoussé à cause du décès de Buffy, décision qu'elle commençait déjà à remettre en question…
En effet combien d'anciens "démons-vengeurs" avaient eu l'occasion de connaître une telle proposition: la vision de leur bonheur atténuerait peut être la peine de leurs amis! Cela avait été le véritable sujet de discussion de la nuit précédente (sans parler de toutes les autres!), bien plus que la parenté possible des souris avec les amateurs de carottes.
"Mentir" de la sorte à Willow, pour qui il conservait beaucoup d'affection, le rendait extrêmement mal à l'aise.

-"Oui, merci Alex…", lui confirma t-elle en souriant malicieusement avant de mordre à pleine dent dans la tartine.

-"Salut Alex, bonjour Will", dit Dawn en entrant dans la pièce et se dirigeant directement pour prendre les céréales sur l'étagère en s'emparant au passage du lait en bouteille dans le frigidaire.
-"Bonjour, Dawn" lui répondirent-ils en chœur.
-"Veux tu que je te dépose à tes cours avant d'aller au chantier? C'est sur mon chemin…", ajouta Xander en lui tendant un bol.

Pendant ce temps Willow avait rempli son mug estampillé "Blair Witch project" d'un thé corsé fumant et avait repris le chemin de la cave, s'arrêtant sur le pas de la porte pour les saluer: "A plus…".

-"J'ai rendez-vous pour prendre le bus avec Amber, mais je te remercie, elle bosse sur le buffybot?" S'enquit-elle mal à l'aise en montrant Willow que l'on pouvait entendre rejoindre le sous-sol;
"Oui… Je suppose… C'est nécessaire… On ne fait pas vraiment le poids face à certains vampires…" Il paraissait désespéré et changea de sujet. "Comment se passent tes cours?"
-"Très bien, le remplaçant qui est arrivé la semaine dernière est craquant…" s'enflamma la jeune fille.

Alex ne se sentit pas plus "apte" à faire face à cette discussion et se dirigea vers la porte de derrière contre laquelle le journal du jour venait de s'écraser, jeté par un livreur qui pédalait déjà à toute vitesse vers la maison suivante, pour en faire de même d'autres à la volée.

Il ramassa le quotidien s'en y faire attention, et le posa sur la table. A part Giles il était rare que quelqu'un prenne le temps de le lire, il faudrait penser à faire suspendre l'abonnement.

Dawn continuait son éloge de Mr Wilkins de même qu'elle commentait les divers potins de son nouveau cercle d'amis…
Alex lui enviait cette "véritable" insouciance, elle n'avait pas l'air de se forcer, du moins bien moins que lui en ce moment qui lâchait des vannes pour cacher un certain mal être… Difficile de laisser de coté les drames secrets de leurs vies, qui ne filtrait que très rarement dans les journaux… Buffy n'était plus, et il en avait pris d'autant conscience que deux jours auparavant il avait faillit se faire mordre par un vampire qui lui avait sauté dessus, alors qu'il le poursuivait.
L'intervention de Spike, in extremis, pour saisir le monstre par le col et l'envoyer s'empaler sur la clôture qui entourait le cimetière, lui avait évité de reposer aux cotés de la tueuse à ce jour.
Xander ne savait s'il devait être reconnaissant, où se remettre en question de voir une personne qu'il lui semblait apprécier fort peu lui avoir sauver la mise de la sorte.

Il en était là de ses réflexions, lorsqu'il se rendit compte qu'il était seul dans la pièce: Dawn était remontée pour se préparer.
Il saisit un des toasts restés sur la table, il y en aurait assez pour Tara, et même pour l'ex-bibliothécaire Observateur s'il venait à passez comme bien souvent aux nouvelles, étala rapidement de la confiture d'abricot dessus, et parti rejoindre la camionnette qui l'attendait dehors.

Il ne s'était pas rendu compte qu'il avait malencontreusement taché la manchette du journal qui titrait sur le cadavre d'une jeune adolescente retrouvée assassinée à Sunnydale la veille dans des circonstances horribles.

Dés lors qu'il revêtait son costume, il se sentait un autre, un être invincible, d'une méchanceté rare, qui avait fait de la destruction de l'innocence sa mission, raison pour laquelle ces victimes étaient bien souvent des enfants où en dernier ressort des adolescents "ignorants" que rien n'avait encore perverti.

A la nuit tombée, il s'habillait, soit pour travailler à quelques uns des instruments magiques qui lui permettait d'entrer subrepticement chez les autres pour y répandre l'horreur et la désolation, soit il sortait commettre quelques vilenies.
Auparavant, il procédait nécessairement à quelques travaux de repérages, mais en endossant des vêtements normaux, une identité d'emprunt.
Il sentait bien que ce jeune homme qui durant le jour utilisait son corps n'était pas vraiment lui, et regrettait de ne pouvoir toujours se montrer au grand jour, sous son vrai visage.
Son "œuvre" se résumait dans la prédiction qu'il finissait de barbouiller en lettres de sang sur un mur: "les démons reviendront !", une fois le rituel accompli.
Il se sentait telle une furie enfermée dans un être de chair et de sang, et regrettait de n'être pas autant versé dans l'art de la magie noire, que sa mère qui avait réussit à rejoindre une dimension infernale.

PROLOGUE.

Cela serait sans doute encore une belle journée comme ils disaient à la météo, c'est ce que semblaient annoncer les quelques raies de lumière qui s'immisçaient au bas des doubles rideaux de la chambre de Joyce.

Pas un jour de pluie n'était venu obscurcir le déroulement de l'été depuis la mort de sa meilleure amie, et ce constat matinal rendit derechef Willow de mauvaise humeur.

Le monde continuerait de tourner sans savoir qu'il avait été à deux doigts une fois encore de disparaître définitivement, sans savoir que si de nouveau Buffy avait contribué à son sauvetage, cet « exploit » lui avait cette fois coûté la vie...
La Tueuse qui protégeait Sunnydale, épicentre où semblait se focaliser l'ensemble des forces maléfiques, était morte et enterrée.

Elle se souvint du jour où le "gang" avait décidé de cacher ce fait, décrétant que pour le bien de tous, il valait mieux que démons et vampires de la région ignorent ce qu'il en était réellement de la situation, à savoir qu'ils avaient les mains libres ou presque pour se livrer aux saccages et aux pillages à grande échelle.

Plusieurs jours étaient passés, et aucune Tueuse « de remplacement » ne s'était présentée comme cela avait pu être le cas par le passé avec Kendra, puis Faith.
Giles, polissant ses verres de lunettes, signe évident de la gêne qu'il éprouvait, n'avait su comment expliquer ce « dysfonctionnement », n'arrivant pas en outre à joindre ses supérieurs avec qui il avait plus ou moins fait sécession.
Quantités de choses paraissaient étranges a posteriori lorsque l'on se penchait sur l'ordre des Observateurs.

Il avait fallu se résoudre à organiser les obsèques, la dépouille de leur amie avait été enterrée quasi anonymement.
Celle-ci reposait jusqu'alors dans la crypte de Spike, première décision qui avait soulevé de vives protestations de la part de Xander.
Pour la ville, la stèle de marbre au nom de « Buffy Anne Summers » marquait l'emplacement du cercueil d'une auto-stoppeuse morte dans des conditions étranges lors d'un fort orage d'été, dénomination donnée à l' « Apocalypse » par les riverains de la ville surplombant « the Hellmouth », atteint d'amnésie chronique.
L'homonymie avec l'ancienne étudiante universitaire qui avait perdue sa mère la même année n'avait été relevée par personne.

« Chaque jour tisse le fil invisible de ton souvenir », il fut un temps où la jeune femme rousse avait pensé faire graver une plaque avec ces mots, l'envie lui était finalement passée devant l'injustice flagrante qui entourait l'enterrement.

- C'est dur... , murmura-t-elle, en étouffant un sanglot, au portrait souriant de sa meilleure amie qui trônait encore sur le mûr. Cette dernière y apparaissait aux cotés de sa mère qu'elle lui souhaitait d'avoir rejointe dans un « monde meilleur », même s'il lui semblait plus probable qu'elle eût été ailleurs, dans un endroit bien moins agréable. Buffy n'était-elle pas une Tueuse ?
Une larme coula le long de sa joue sans qu'elle s'en aperçoive.

Elle se ressaisit, il lui fallait encore travailler à la programmation du robot censé donner le change aux autres, ceux qui ignoraient leur peine, tout simplement car a priori, elle n'avait aucune raison d'être. Cela avait là aussi soulevé des protestations car personne n'avait oublié l'origine du robot. Spike avait eu l'air soudain encore plus attristé, mais en définitive, il avait bien fallu admettre qu'il n'y avait aucune autre solution pour tromper les monstres qui rodaient aux alentours.

Impossible de demander secours à Warren qui en avait été le concepteur originel sans le mettre dans la confidence, ce qui était exclu car il était loin d'être un exemple de discrétion.
Willow avait donc délaissé quelque peu ses livres et grimoires de magie pour se pencher prioritairement sur ses ouvrages d'informatique et de robotique, chose qui ne lui était pas arrivée depuis un moment.
Il lui avait fallu trois jours pour remettre le robot en état de marche, reconnecter correctement sa tête qui avait été arrachée par Glory et qui contenait le cerveau moteur, trouver le mélange adéquate qui lui avait permis de camoufler la réparation avec de la peau synthétique.
Elle s'échinait désormais à reprendre la programmation afin d'effacer définitivement l'initiale, mais n'arrivait pas à se mettre sérieusement à l'ouvrage.
Se retrouver sans cesse face à l'image de celle qu'elle savait enterrée au cimetière était encore par trop dérangeant, tout comme d'entrer dans le salon de la maison Summers et de voir le divan où Joyce avait été retrouvée un matin sans vie… Elle aurait voulu que tout s'arrête afin qu'elle puisse digérer ses deuils.

Les discussions qui avaient eu lieu à la "Magic box" depuis la tragédie avaient toutes été dans le même genre, de véritables "crève-cœur" où chacun à son tour finissait par sortir de la pièce, écrasé par le chagrin que suscitaient ces interrogations soudaines qui tournaient toutes autour d'un cas de figure qu'ils n'avaient jusqu'alors jamais imaginé : ils côtoyaient la mort depuis de nombreuses années, mais jamais ils n'avaient été touchés autant de plein front…
Leur "leader", celle autour de laquelle ils s'étaient rassemblés, les avait laissés seuls, et malheureusement alors que son combat était loin d'être achevé.

Willow ressentait que tous, plus ou moins, avaient placé leur confiance en elle, pour pallier ce vide laissé par Buffy ; cela l'effrayait d'autant qu'elle n'était pas sûre de pouvoir l'assumer sur la durée.

L'année précédente avait été en ce qui concerne sa connaissance d'elle-même assez éprouvante. Outre ses facultés à la magie, elle avait vu la jeune femme qu'elle aimait se faire quasiment "lobotomiser" par Glory, démon qui au final lui avait ravie une autre personne chère à son cœur, quant bien même Tara avait finalement retrouvé ses facultés mentales.

Giles, qui aurait sans doute dû remplir ce rôle de par son érudition et son poste d'Observateur, paraissait de plus en plus distant.
Avec la mort de Buffy et l'absence d'une nouvelle Tueuse à qui il aurait pu enseigner son devoir, sans doute se sentait-il tout aussi perdu qu’eux tous, si ce n’était plus…
Ils avaient continué à effectuer leurs patrouilles comme auparavant, se félicitant que jusqu'à maintenant, les forces du mal n'aient engagé aucune action de véritable envergure devant laquelle certains n'auraient pu faire face.

Anya n'avait plus aucun pouvoir de "vengeresse" et Alex ne se souvenait pas davantage de sa période « Rambo » où il avait adopté l’identité de son déguisement à cause d’un sortilège d’Halloween lancé par Ethan Rayne. Tout au plus, lui restait-il quelques réminiscences de connaissances "tactiques et techniques" qui se révélaient bien insuffisantes…
Tara et elle-même étudiaient pour accéder à des sorts un peu plus puissants que ceux qu'elles avaient déjà acquis, la magie blanche semblant être assez limitée, ce que confirmait la préposée à la caisse de la boutique de magie.

Sans Spike, qui fort heureusement ne les avait pas abandonnés, ils auraient été au plus mal. Dawn avait été écartée d'office, ne serait-ce parce qu'il fallait que les plaies de la cérémonie à laquelle elle avait participée malgré elle cicatrisent.

L'avant veille, une rencontre inattendue avec des vampires en maraude, avait failli très mal tourner…

Cela n'avait fait que confirmer la nécessité de réactiver le "Buffybot", garantie d'une certaine force physique à leurs côtés, face à des créatures qui en bénéficiaient "naturellement", comme l'ancien compère de Drusilla qui s'était amouraché de la Tueuse ; si toutefois ceux-ci n'attachaient pas trop d'importance aux absurdités que le robot pouvait proclamer tout en assénant des coups ou en esquivant des attaques.

Ce jour là, Willow devait également se rendre auprès d'Angel, à Los Angeles, pour l'informer du décès de Buffy.

L'entrevue, qui avait retenue la préférence plutôt d'un coup de fil, ou bien encore un mail ou un télégramme, avait été repoussée sans cesse par la nécessité de gérer les difficultés diverses rencontrées sur place. Celles-ci étant désormais en passe d'être réglées, -doux euphémisme-, c'est elle qui avait été désignée pour rapporter au vampire détective la mort de celle qu'il aimait plus que tout mais avec qui toute relation s'était révélée impossible.

Doté d'une âme, il ne pouvait aimer charnellement une femme, éprouver du plaisir, sans la perdre et redevenir un monstre sanguinaire assoiffé de sang, c'était le résultat de la malédiction des bohémiens, et elle s'avérait on ne peut plus efficace : redevenu à son état "bestial", Angel avait tué Jenny Calendar trois ans auparavant.
Il arrivait à la jeune sorcière de comprendre les réticences de Xander à faire confiance à Spike, créature de la même origine qui n'était bridée uniquement que par une puce greffée par l'Initiative, dont on ignorait le fonctionnement exact.

Ils avaient essayé de contacter Riley, mais n’étaient pas arrivés à joindre le jeune soldat en mission à l’autre bout du monde.
Spike avait argué que cette décision n’était sans doute pas des meilleures. Si le gouvernement avait pu monter par le passé une unité spéciale chargée d’éradiquer les « créatures de l’ombre », plus particulièrement à Sunnydale, il n’était pas exclu qu’il l’ait fait de nouveau à peine la première organisation dissoute, après le scandale soulevé par son implication directe dans le projet « Adam ».
Riley avait sans doute été contacté de par son expérience, et avait cédé à sa fibre patriotique en répondant présent.
Comme son ancêtre, la « nouvelle Initiative » aurait une approche cartésienne des problèmes surnaturels, et condamnerait toute forme de magie sous quelque forme qu'elle soit au profit de la technologie.
Ils y étaient tous plus au moins versés, et seraient déclarés sans aucun doute "hors la loi" et mis aux arrêts…
Si on les avait laissés tranquille, c'était principalement car Buffy s'était portée caution de son rôle de Tueuse, gardienne des portes de l'Enfer, et qu’elle avait participé activement au démantèlement de la première Initiative. Si le gouvernement venait à apprendre d’une façon ou d’une autre qu’elle était morte, les militaires débarqueraient en force et doteraient tout le monde de puces !!!

Ils avaient tous été surpris de voir Tara se ranger franchement aux côtés du vampire, qui s’il avait des raisons de se montrer méfiant vu ce qu’il lui était arrivé l’année précédente, semblait faire preuve plus de jalousie que de paranoïa vis-à-vis de celui qui avait partagé un moment la vie intime de la Tueuse.

Joindre Oz avait été compliqué. En effet, le jeune lycanthrope était sur la route des festivals avec les Dingoes Ate My Baby.
Fort heureusement, ils y étaient parvenus in extremis avant que le groupe de rock ne lève le camp pour rejoindre un autre festival situé sur la côte Est.
Sauf abandon de son vieux van, Oz espérait arriver à Sunnydale sous peu.
Une relâche avait été programmée pour le groupe dont le guitariste, quoique contrôlant de mieux en mieux ses transformations à la pleine lune grâce aux connaissances tirées de son séjour au Tibet, préférait néanmoins éviter de sortir la nuit à ce moment, surtout pour se frotter à des fans hystériques qui verraient sans doute en sa transformation un effet spécial plutôt qu'un danger potentiel. Il valait mieux être prudent.


Willow réfléchit aux précautions qu'elle allait prendre afin de se lever sans nuire au sommeil de l'autre femme qui avait emménagée hier avec elle dans la maison de feues Joyce et Buffy Summers, et qui partageait le vaste lit de la chambre où se mélangeaient cartons remplis de leurs affaires rapportées de leur chambre d'étudiantes et objets ayant appartenus à l'ancienne propriétaire. Il faudrait qu'elles aménagent le lieu à leur façon, une manière comme une autre d'aller de l'avant.

Les deux filles avaient décidé de prendre en charge Dawn, l'entité qui était apparue à Sunnydale comme la sœur de Buffy, et qui le demeurerait sans doute à jamais désormais. Incarnée dans le corps d'une adolescente, elle avait besoin d'une surveillance constante. La Tueuse disparue, elles s'étaient dévouées à la tâche et Dawnie adorait Tara qui le lui rendait bien.

Elle glissa un regard attendri vers cette dernière qui dormait apparemment d'un sommeil tranquille : elle ne saurait plus vivre sans elle à ses côtés, se dit-elle en remontant les draps sur ses épaules nues.
Elle se souvint furtivement de la période où ayant perdue son esprit, elle devait s'en occuper telle une enfant, elle se réveillait alors souvent en plein milieu de la nuit en proie aux pires cauchemars…
Parfois, elle éprouvait une colère sourde au fond d'elle, peut-être que Glory n'avait pas assez souffert en définitive, et qu'ils avaient été trop cléments à son égard au regard du mal qu'elle leur avait fait à tous et qu'elle leur faisait encore.

Une nuit, elle s'était vue psalmodiant des formules qui lui étaient inconnues, l'écorchant vive…
En fait, dans son rêve, elle ne discernait pas vraiment celle qui avait pourchassée Dawn, mais il s’agissait plutôt d’une forme indistincte. La sorcière ne voyait pas à qui d'autre elle aurait pu souhaiter un sort aussi horrible et surtout pour quelle raison. Elle se sentait différente là aussi, encore plus emplie de chagrin qu’elle n’en avait jamais ressenti à l'heure actuelle, elle se sentait très mal à l'aise en y repensant…

Le matelas grinça au moment où Willow Rosenberg se leva, -satanés ressorts!-, fort heureusement un simple baiser au coin des lèvres et quelques paroles réconfortantes,"Dors mon cœur, il est encore tôt…", suffirent à Tara pour replonger dans le sommeil.

La jeune femme resta encore un moment debout à s'extasier devant son aimée, avant que la fraîcheur relative de la pièce, ne lui rappelle qu'elle n'avait rien sur elle.

Elle s'empressa d'extraire un t-shirt long d'un des cartons où figurait son nom au marqueur. Le hasard voulut qu'elle tombe sur celui difforme du lycée de Sunnydale, elle l'avait acheté en même temps que Buffy et Xander à la fin de leur scolarité, après que le bâtiment eût été détruit et son principal dévoré. Ils avaient tous pris la même couleur, rouge sang. Cordélia en avait également un identique, l'avait-elle gardé ?
Elle enfila aussi un jean et sortit sur la pointe des pieds, laissant la porte entrebâillée… Elle passerait plus tard par la salle de bain, une fois qu'elle aurait avancé dans la programmation du robot, après un ou deux thés, et une fois qu'elle se retrouverait seule à la maison en attendant qu'Alex vienne la chercher pour l'emmener à l'aéroport prendre la navette direction la cité des anges.
Passant près de la chambre de Dawn, elle sursauta alors que le radio-réveil de cette dernière s’enclencha.
Tendant l'oreille, elle entendit la sœur de Buffy se lever pour se préparer à aller prendre ses cours de rattrapage d'été.
Avec Giles, ils avaient pensé que ce soutien scolaire estival serait un bon dérivatif pour l'adolescente qui avait accumulée un certain nombre de lacunes vu les derniers événements familiaux malheureux ; cela lui donnait l'occasion également de voir d'autres personnes que le cercle restreint habituel. Il fallait préserver Dawn, essayer de la faire évoluer dans un environnement le plus "normal" possible.

Arrivée au rez-de-chaussée, elle s'apprêtait à prendre les escaliers menant à la cave lorsqu'elle entendit du bruit en provenance de la cuisine.
Elle passa la tête par la porte surprenant Xander en train de préparer des toasts ainsi qu'un petit déjeuner en bonne et due forme.
- Tu es bien matinal Alex, dit Willow.


Le jeune homme sursauta en s'entendant apostropher, projetant les tartines grillées en l'air, et rattrapant au dernier moment le pot de confiture qu'il avait lâché et qui avait bien failli aller se fracasser sur le carrelage de la pièce, à peine sorti du placard.

- Je t'ai réveillée ?, s'inquiéta-t-il.
- Non, non, j'ai à faire…, répondit-elle en s'approchant du plan de travail, une fois ramassé un morceau de pain qui avait atterri à ses pieds.
- Moi aussi… Je suis passé déposer la cage d'Amy… Elle est en bas… Anya était un peu trop nerveuse à l’idée de devoir la garder… Toujours ses histoires de lapins et de bêtes poilues assimilées… J'ai bien failli l'amener cette nuit. Si j'avais su, je serais venu de suite après l'avoir récupérée hier soir… L'état des lieux est prévu pour cette après-midi, Tara est au courant ?, bredouilla-t-il gêné de devoir en rajouter sur une des "extravagances" de celle qu'il avait demandée en mariage, événement resté secret et qu'ils avaient repoussé à cause du décès de Buffy, décision qu'elle commençait déjà à remettre en question…

En effet, combien d'anciens "démons-vengeurs" avaient eu l'occasion de connaître une telle proposition : la vision de leur bonheur atténuerait peut-être la peine de leurs amis ! Cela avait été le véritable sujet de discussion de la nuit précédente, -sans parler de toutes les autres!-, bien plus que la parenté possible des souris avec les amateurs de carottes.
Mentir de la sorte à Willow, pour qui il conservait beaucoup d'affection, le rendait extrêmement mal à l'aise.

- Oui, merci Alex…, lui confirma-t-elle en souriant malicieusement avant de mordre à pleine dent dans la tartine.

- Salut Alex, bonjour Will, dit Dawn en entrant dans la pièce et se dirigeant directement pour prendre les céréales sur l'étagère en s'emparant au passage du lait en bouteille dans le réfrigérateur.
- Bonjour Dawn !, lui répondirent-ils en chœur.
- Veux-tu que je te dépose à tes cours avant d'aller au chantier ? C'est sur mon chemin…, proposaXander en lui tendant un bol.

Pendant ce temps Willow avait rempli son mug estampillé "Blair Witch project" d'un thé corsé fumant et avait repris le chemin de la cave, s'arrêtant sur le pas de la porte pour les saluer :
- A plus…

- J'ai rendez-vous pour prendre le bus avec Amber, mais je te remercie. Elle bosse sur le buffybot ?, s'enquit-elle mal à l'aise en montrant Willow que l'on pouvait entendre rejoindre le sous-sol.
- Oui… Je suppose… C'est nécessaire… On ne fait pas vraiment le poids face à certains vampires… Il paraissait désespéré et changea de sujet.
- Comment se passent tes cours ?
- Très bien, le remplaçant qui est arrivé la semaine dernière est craquant…, s'enflamma la jeune fille.

Alex ne se sentit pas plus "apte" à faire face à cette discussion et se dirigea vers la porte de derrière contre laquelle le journal du jour venait de s'écraser, jeté par un livreur qui pédalait déjà à toute vitesse vers la maison suivante.

Il ramassa le quotidien machinalement et le posa sur la table. A part Giles, il était rare que quelqu'un prenne le temps de le lire, il faudrait penser à faire suspendre l'abonnement.

Dawn continuait son éloge sur Mr Wilkins, de même qu'elle commentait les divers potins de son nouveau cercle d'amis…
Alex lui enviait cette "véritable" insouciance, elle n'avait pas l'air de se forcer, du moins bien moins que lui en ce moment qui lâchait des vannes pour cacher un certain mal être… Difficile de laisser de côté les drames secrets de leurs vies, qui ne filtraient que très rarement dans les journaux… Buffy n'était plus, et il en avait pris d'autant conscience que deux jours auparavant il avait failli se faire mordre par un vampire qui lui avait sauté dessus alors qu'il le poursuivait.
L'intervention in extremis de Spike, pour saisir le monstre par le col et l'envoyer s'empaler sur la clôture qui entourait le cimetière, lui avait évitée de reposer aux côtés de la Tueuse à ce jour.
Xander ne savait s'il devait être reconnaissant ou se remettre en question de voir une personne qu'il lui semblait apprécier fort peu lui avoir sauvé la mise de la sorte.

Il en était là de ses réflexions lorsqu'il se rendit compte qu'il était seul dans la pièce, Dawn étant remontée pour se préparer.
Il saisit un des toasts restés sur la table et étala rapidement de la confiture d'abricot dessus avant de partir rejoindre la camionnette qui l'attendait dehors. Il en resterait bien assez pour Tara, et même pour l'ex-bibliothécaire Observateur s'il venait à passer aux nouvelles comme il le faisait régulièrement !
Il ne s'était même pas rendu compte qu'il avait malencontreusement tâché la manchette du journal qui titrait sur le cadavre d'une jeune adolescente retrouvée assassinée à Sunnydale la veille dans des circonstances horribles.

Merci Ludo, tu es bien plus arrangeant que Loïc !!
Rowan.

PROLOGUE.

Cela serait sans doute encore une belle journée comme ils disaient à la météo, c'est ce que semblaient annoncer les quelques raies de lumière qui s'immisçaient au bas des doubles rideaux de la chambre de Joyce.

Pas un jour de pluie n'était venu obscurcir le déroulement de l'été depuis la mort de sa meilleure amie, et ce constat matinal rendit derechef Willow de mauvaise humeur.

Le monde continuerait de tourner sans savoir qu'il avait été à deux doigts une fois encore de disparaître définitivement, sans savoir que si de nouveau Buffy avait contribué à son sauvetage, cet « exploit » lui avait cette fois coûté la vie...
La Tueuse qui protégeait Sunnydale, épicentre où semblait se focaliser l'ensemble des forces maléfiques, était morte et enterrée.

Elle se souvint du jour où le "gang" avait décidé de cacher ce fait, décrétant que pour le bien de tous, il valait mieux que démons et vampires de la région ignorent ce qu'il en était réellement de la situation, à savoir qu'ils avaient les mains libres ou presque pour se livrer aux saccages et aux pillages à grande échelle.

Plusieurs jours étaient passés, et aucune Tueuse « de remplacement » ne s'était présentée comme cela avait pu être le cas par le passé avec Kendra, puis Faith.
Giles, polissant ses verres de lunettes, signe évident de la gêne qu'il éprouvait, n'avait su comment expliquer ce « dysfonctionnement », n'arrivant pas en outre à joindre ses supérieurs avec qui il avait plus ou moins fait sécession.
Quantités de choses paraissaient étranges a posteriori lorsque l'on se penchait sur l'ordre des Observateurs.

Il avait fallu se résoudre à organiser les obsèques, la dépouille de leur amie avait été enterrée quasi anonymement.
Celle-ci reposait jusqu'alors dans la crypte de Spike, première décision qui avait soulevée de vives protestations de la part de Xander.
Pour la ville, la stèle de marbre au nom de « Buffy Anne Summers » marquait l'emplacement du cercueil d'une auto-stoppeuse morte dans des conditions étranges lors d'un fort orage d'été, dénomination donnée à l' « Apocalypse » par les riverains de la ville surplombant « the Hellmouth », atteint d'amnésie chronique.
L'homonymie avec l'ancienne étudiante universitaire qui avait perdue sa mère la même année n'avait été relevée par personne.

« Chaque jour tisse le fil invisible de ton souvenir », il fut un temps où la jeune femme rousse avait pensé faire graver une plaque avec ces mots, l'envie lui était finalement passée devant l'injustice flagrante qui entourait l'enterrement.

- C'est dur... , murmura-t-elle, en étouffant un sanglot, au portrait souriant de sa meilleure amie qui trônait encore sur le mûr. Cette dernière y apparaissait aux côtés de sa mère qu'elle lui souhaitait d'avoir rejointe dans un « monde meilleur », même s'il lui semblait plus probable qu'elle eût été ailleurs, dans un endroit bien moins agréable. Buffy n'était-elle pas une Tueuse ?
Une larme coula le long de sa joue sans qu'elle s'en aperçoive.

Elle se ressaisit, il lui fallait encore travailler à la programmation du robot censé donner le change aux autres, ceux qui ignoraient leur peine, tout simplement car a priori, elle n'avait aucune raison d'être. Cela avait là aussi soulevé des protestations car personne n'avait oublié l'origine du robot. Spike avait eu l'air soudain encore plus attristé, mais en définitive, il avait bien fallu admettre qu'il n'y avait aucune autre solution pour tromper les monstres qui rodaient aux alentours.

Impossible de demander secours à Warren qui en avait été le concepteur originel sans le mettre dans la confidence, ce qui était exclu car il était loin d'être un exemple de discrétion.
Willow avait donc délaissé quelque peu ses livres et grimoires de magie pour se pencher prioritairement sur ses ouvrages d'informatique et de robotique, chose qui ne lui était pas arrivée depuis un moment.
Il lui avait fallu trois jours pour remettre le robot en état de marche, reconnecter correctement sa tête qui avait été arrachée par Glory et qui contenait le cerveau moteur, trouver le mélange adéquate qui lui avait permis de camoufler la réparation avec de la peau synthétique.
Elle s'échinait désormais à reprendre la programmation afin d'effacer définitivement l'initiale, mais n'arrivait pas à se mettre sérieusement à l'ouvrage.
Se retrouver sans cesse face à l'image de celle qu'elle savait enterrée au cimetière était encore par trop dérangeant, tout comme d'entrer dans le salon de la maison Summers et de voir le divan où Joyce avait été retrouvée un matin sans vie… Elle aurait voulu que tout s'arrête afin qu'elle puisse digérer ses deuils.

Les discussions qui avaient eu lieu à la "Magic box" depuis la tragédie avaient toutes été dans le même genre, de véritables "crève-cœur" où chacun à son tour finissait par sortir de la pièce, écrasé par le chagrin que suscitaient ces interrogations soudaines qui tournaient toutes autour d'un cas de figure qu'ils n'avaient jusqu'alors jamais imaginé : ils côtoyaient la mort depuis de nombreuses années, mais jamais ils n'avaient été touchés autant de plein front…
Leur "leader", celle autour de laquelle ils s'étaient rassemblés, les avait laissés seuls, et malheureusement alors que son combat était loin d'être achevé.

Willow ressentait que tous, plus ou moins, avaient placé leur confiance en elle, pour pallier ce vide laissé par Buffy ; cela l'effrayait d'autant qu'elle n'était pas sûre de pouvoir l'assumer sur la durée.

L'année précédente avait été en ce qui concerne sa connaissance d'elle-même assez éprouvante. Outre ses facultés à la magie, elle avait vu la jeune femme qu'elle aimait se faire quasiment "lobotomiser" par Glory, démon qui au final lui avait ravie une autre personne chère à son cœur, quant bien même Tara avait finalement retrouvé ses facultés mentales.

Giles, qui aurait sans doute dû remplir ce rôle de par son érudition et son poste d'Observateur, paraissait de plus en plus distant.
Avec la mort de Buffy et l'absence d'une nouvelle Tueuse à qui il aurait pu enseigner son devoir, sans doute se sentait-il tout aussi perdu qu’eux tous, si ce n’était plus…
Ils avaient continué à effectuer leurs patrouilles comme auparavant, se félicitant que jusqu'à maintenant, les forces du mal n'aient engagé aucune action de véritable envergure devant laquelle certains n'auraient certainement pas pu faire face.

Anya n'avait plus aucun pouvoir de "vengeresse" et Alex ne se souvenait pas davantage de sa période « Rambo » où il avait adopté l’identité de son déguisement à cause d’un sortilège d’Halloween lancé par Ethan Rayne. Tout au plus, lui restait-il quelques réminiscences de connaissances "tactiques et techniques" qui se révélaient bien insuffisantes…
Tara et elle-même étudiaient pour accéder à des sorts un peu plus puissants que ceux qu'elles avaient déjà acquis, la magie blanche semblant être assez limitée, ce que confirmait la préposée à la caisse de la boutique de magie.

Sans Spike, qui fort heureusement ne les avait pas abandonnés, ils auraient été au plus mal. Dawn avait été écartée d'office, ne serait-ce parce qu'il fallait que les plaies de la cérémonie à laquelle elle avait participée malgré elle cicatrisent.

L'avant veille, une rencontre inattendue avec des vampires en maraude, avait failli très mal tourner…

Cela n'avait fait que confirmer la nécessité de réactiver le "Buffybot", garantie d'une certaine force physique à leurs côtés, face à des créatures qui en bénéficiaient "naturellement", comme l'ancien compère de Drusilla qui s'était amouraché de la Tueuse ; si toutefois ceux-ci n'attachaient pas trop d'importance aux absurdités que le robot pouvait proclamer tout en assénant des coups ou en esquivant des attaques.

Ce jour là, Willow devait également se rendre auprès d'Angel, à Los Angeles, pour l'informer du décès de Buffy.

L'entrevue, qui avait retenue la préférence plutôt d'un coup de fil, ou bien encore un mail ou un télégramme, avait été repoussée sans cesse par la nécessité de gérer les difficultés diverses rencontrées sur place. Celles-ci étant désormais en passe d'être réglées, -doux euphémisme-, c'est elle qui avait été désignée pour rapporter au vampire détective la mort de celle qu'il aimait plus que tout mais avec qui toute relation s'était révélée impossible.

Doté d'une âme, il ne pouvait aimer charnellement une femme, éprouver du plaisir, sans la perdre et redevenir un monstre sanguinaire assoiffé de sang, c'était le résultat de la malédiction des bohémiens, et elle s'avérait on ne peut plus efficace : redevenu à son état "bestial", Angel avait tué Jenny Calendar trois ans auparavant.
Il arrivait à la jeune sorcière de comprendre les réticences de Xander à faire confiance à Spike, créature de la même origine qui n'était bridée uniquement que par une puce greffée par l'Initiative, dont on ignorait le fonctionnement exact.

Ils avaient essayé de contacter Riley, mais n’étaient pas arrivés à joindre le jeune soldat en mission à l’autre bout du monde.
Spike avait argué que cette décision n’était sans doute pas des meilleures. Si le gouvernement avait pu monter par le passé une unité spéciale chargée d’éradiquer les « créatures de l’ombre », plus particulièrement à Sunnydale, il n’était pas exclu qu’il l’ait fait de nouveau à peine la première organisation dissoute, après le scandale soulevé par son implication directe dans le projet « Adam ».
Riley avait sans doute été contacté de par son expérience, et avait cédé à sa fibre patriotique en répondant présent.
Comme son ancêtre, la « nouvelle Initiative » aurait une approche cartésienne des problèmes surnaturels, et condamnerait toute forme de magie sous quelque forme qu'elle soit au profit de la technologie.
Ils y étaient tous plus au moins versés, et seraient déclarés sans aucun doute "hors la loi" et mis aux arrêts…
Si on les avait laissés tranquille, c'était principalement car Buffy s'était portée caution de son rôle de Tueuse, gardienne des portes de l'Enfer, et qu’elle avait participé activement au démantèlement de la première Initiative. Si le gouvernement venait à apprendre d’une façon ou d’une autre qu’elle était morte, les militaires débarqueraient en force et doteraient tout le monde de puces !!!

Ils avaient tous été surpris de voir Tara se ranger franchement aux côtés du vampire, qui s’il avait des raisons de se montrer méfiant vu ce qu’il lui était arrivé l’année précédente, semblait faire preuve plus de jalousie que de paranoïa vis-à-vis de celui qui avait partagé un moment la vie intime de la Tueuse.

Joindre Oz avait été compliqué. En effet, le jeune lycanthrope était sur la route des festivals avec les Dingoes Ate My Baby.
Fort heureusement, ils y étaient parvenus in extremis avant que le groupe de rock ne lève le camp pour rejoindre un autre festival situé sur la côte Est.
Sauf abandon de son vieux van, Oz espérait arriver à Sunnydale sous peu.
Une relâche avait été programmée pour le groupe dont le guitariste, quoique contrôlant de mieux en mieux ses transformations à la pleine lune grâce aux connaissances tirées de son séjour au Tibet, préférait néanmoins éviter de sortir la nuit à ce moment, surtout pour se frotter à des fans hystériques qui verraient sans doute en sa transformation un effet spécial plutôt qu'un danger potentiel. Il valait mieux être prudent.


Willow réfléchit aux précautions qu'elle allait prendre afin de se lever sans nuire au sommeil de l'autre femme qui avait emménagée hier avec elle dans la maison de feues Joyce et Buffy Summers, et qui partageait le vaste lit de la chambre où se mélangeaient cartons remplis de leurs affaires rapportées de leur chambre d'étudiantes et objets ayant appartenus à l'ancienne propriétaire. Il faudrait qu'elles aménagent le lieu à leur façon, une manière comme une autre d'aller de l'avant.

Les deux filles avaient décidé de prendre en charge Dawn, l'entité qui était apparue à Sunnydale comme la sœur de Buffy, et qui le demeurerait sans doute à jamais désormais. Incarnée dans le corps d'une adolescente, elle avait besoin d'une surveillance constante. La Tueuse disparue, elles s'étaient dévouées à la tâche et Dawnie adorait Tara qui le lui rendait bien.

Elle glissa un regard attendri vers cette dernière qui dormait apparemment d'un sommeil tranquille : elle ne saurait plus vivre sans elle à ses côtés, se dit-elle en remontant les draps sur ses épaules nues.
Elle se souvint furtivement de la période où ayant perdue son esprit, elle devait s'en occuper telle une enfant, elle se réveillait alors souvent en plein milieu de la nuit en proie aux pires cauchemars…
Parfois, elle éprouvait une colère sourde au fond d'elle, peut-être que Glory n'avait pas assez souffert en définitive, et qu'ils avaient été trop cléments à son égard au regard du mal qu'elle leur avait fait à tous et qu'elle leur faisait encore.

Une nuit, elle s'était vue psalmodiant des formules qui lui étaient inconnues, l'écorchant vive…
En fait, dans son rêve, elle ne discernait pas vraiment celle qui avait pourchassée Dawn, mais il s’agissait plutôt d’une forme indistincte. La sorcière ne voyait pas à qui d'autre elle aurait pu souhaiter un sort aussi horrible et surtout pour quelle raison. Elle se sentait différente là aussi, encore plus emplie de chagrin qu’elle n’en avait jamais ressenti à l'heure actuelle, elle se sentait très mal à l'aise en y repensant…

Le matelas grinça au moment où Willow Rosenberg se leva, -satanés ressorts!-, fort heureusement un simple baiser au coin des lèvres et quelques paroles réconfortantes,"Dors mon cœur, il est encore tôt…", suffirent à Tara pour replonger dans le sommeil.

La jeune femme resta encore un moment debout à s'extasier devant son aimée, avant que la fraîcheur relative de la pièce, ne lui rappelle qu'elle n'avait rien sur elle.

Elle s'empressa d'extraire un t-shirt long d'un des cartons où figurait son nom au marqueur. Le hasard voulut qu'elle tombe sur celui difforme du lycée de Sunnydale, elle l'avait acheté en même temps que Buffy et Xander à la fin de leur scolarité, après que le bâtiment eût été détruit et son principal dévoré. Ils avaient tous pris la même couleur, rouge sang. Cordélia en avait également un identique, l'avait-elle gardé ?
Elle enfila aussi un jean et sortit sur la pointe des pieds, laissant la porte entrebâillée… Elle passerait plus tard par la salle de bain, une fois qu'elle aurait avancé dans la programmation du robot, après un ou deux thés, et une fois qu'elle se retrouverait seule à la maison en attendant qu'Alex vienne la chercher pour l'emmener à l'aéroport prendre la navette direction la cité des anges.
Passant près de la chambre de Dawn, elle sursauta alors que le radio-réveil de cette dernière s’enclencha.
Tendant l'oreille, elle entendit la sœur de Buffy se lever pour se préparer à aller prendre ses cours de rattrapage d'été.
Avec Giles, ils avaient pensé que ce soutien scolaire estival serait un bon dérivatif pour l'adolescente qui avait accumulée un certain nombre de lacunes vu les derniers événements familiaux malheureux ; cela lui donnait l'occasion également de voir d'autres personnes que le cercle restreint habituel. Il fallait préserver Dawn, essayer de la faire évoluer dans un environnement le plus "normal" possible.

Arrivée au rez-de-chaussée, elle s'apprêtait à prendre les escaliers menant à la cave lorsqu'elle entendit du bruit en provenance de la cuisine.
Elle passa la tête par la porte surprenant Xander en train de préparer des toasts ainsi qu'un petit déjeuner en bonne et due forme.
- Tu es bien matinal Alex, dit Willow.


Le jeune homme sursauta en s'entendant apostropher, projetant les tartines grillées en l'air, et rattrapant au dernier moment le pot de confiture qu'il avait lâché et qui avait bien failli aller se fracasser sur le carrelage de la pièce, à peine sorti du placard.

- Je t'ai réveillée ?, s'inquiéta-t-il.
- Non, non, j'ai à faire…, répondit-elle en s'approchant du plan de travail, une fois ramassé un morceau de pain qui avait atterri à ses pieds.
- Moi aussi… Je suis passé déposer la cage d'Amy… Elle est en bas… Anya était un peu trop nerveuse à l’idée de devoir la garder… Toujours ses histoires de lapins et de bêtes poilues assimilées… J'ai bien failli l'amener cette nuit. Si j'avais su, je serais venu de suite après l'avoir récupérée hier soir… L'état des lieux est prévu pour cette après-midi, Tara est au courant ?, bredouilla-t-il gêné de devoir en rajouter sur une des "extravagances" de celle qu'il avait demandée en mariage, événement resté secret et qu'ils avaient repoussé à cause du décès de Buffy, décision qu'elle commençait déjà à remettre en question…

En effet, combien d'anciens "démons-vengeurs" avaient eu l'occasion de connaître une telle proposition : la vision de leur bonheur atténuerait peut-être la peine de leurs amis ! Cela avait été le véritable sujet de discussion de la nuit précédente, -sans parler de toutes les autres!-, bien plus que la parenté possible des souris avec les amateurs de carottes.
Mentir de la sorte à Willow, pour qui il conservait beaucoup d'affection, le rendait extrêmement mal à l'aise.

- Oui, merci Alex…, lui confirma-t-elle en souriant malicieusement avant de mordre à pleine dent dans la tartine.

- Salut Alex, bonjour Will, dit Dawn en entrant dans la pièce et se dirigeant directement pour prendre les céréales sur l'étagère en s'emparant au passage du lait en bouteille dans le réfrigérateur.
- Bonjour Dawn !, lui répondirent-ils en chœur.
- Veux-tu que je te dépose à tes cours avant d'aller au chantier ? C'est sur mon chemin…, proposaXander en lui tendant un bol.

Pendant ce temps Willow avait rempli son mug estampillé "Blair Witch project" d'un thé corsé fumant et avait repris le chemin de la cave, s'arrêtant sur le pas de la porte pour les saluer :
- A plus…

- J'ai rendez-vous pour prendre le bus avec Amber, mais je te remercie. Elle bosse sur le buffybot ?, s'enquit-elle mal à l'aise en montrant Willow que l'on pouvait entendre rejoindre le sous-sol.
- Oui… Je suppose… C'est nécessaire… On ne fait pas vraiment le poids face à certains vampires… Il paraissait désespéré et changea de sujet.
- Comment se passent tes cours ?
- Très bien, le remplaçant qui est arrivé la semaine dernière est craquant…, s'enflamma la jeune fille.

Alex ne se sentit pas plus "apte" à faire face à cette discussion et se dirigea vers la porte de derrière contre laquelle le journal du jour venait de s'écraser, jeté par un livreur qui pédalait déjà à toute vitesse vers la maison suivante.

Il ramassa le quotidien machinalement et le posa sur la table. A part Giles, il était rare que quelqu'un prenne le temps de le lire, il faudrait penser à faire suspendre l'abonnement.

Dawn continuait son éloge sur Mr Wilkins, de même qu'elle commentait les divers potins de son nouveau cercle d'amis…
Alex lui enviait cette "véritable" insouciance, elle n'avait pas l'air de se forcer, du moins bien moins que lui en ce moment qui lâchait des vannes pour cacher un certain mal être… Difficile de laisser de côté les drames secrets de leurs vies, qui ne filtraient que très rarement dans les journaux… Buffy n'était plus, et il en avait pris d'autant conscience que deux jours auparavant il avait failli se faire mordre par un vampire qui lui avait sauté dessus alors qu'il le poursuivait.
L'intervention in extremis de Spike, pour saisir le monstre par le col et l'envoyer s'empaler sur la clôture qui entourait le cimetière, lui avait évitée de reposer aux côtés de la Tueuse à ce jour.
Xander ne savait s'il devait être reconnaissant ou se remettre en question de voir une personne qu'il lui semblait apprécier fort peu lui avoir sauvé la mise de la sorte.

Il en était là de ses réflexions lorsqu'il se rendit compte qu'il était seul dans la pièce, Dawn étant remontée pour se préparer.
Il saisit un des toasts restés sur la table et étala rapidement de la confiture d'abricot dessus avant de partir rejoindre la camionnette qui l'attendait dehors. Il en resterait bien assez pour Tara, et même pour l'ex-bibliothécaire Observateur s'il venait à passer aux nouvelles comme il le faisait régulièrement !
Il ne s'était même pas rendu compte qu'il avait malencontreusement tâché la manchette du journal qui titrait sur le cadavre d'une jeune adolescente retrouvée assassinée à Sunnydale la veille dans des circonstances horribles.

Une semaine venait de s’écouler depuis le retour de Faith à Sunnydale. La Tueuse était restée trois jours alitée avec une fièvre qui avait nécessitée l’appel du Docteur Palmer ; ce dernier avait conclu sans conviction à une méchante grippe tout en prescrivant à la jeune femme des antibiotiques et des remontants puissants. Le quatrième jour, Faith s’était finalement levée, décrétant qu’elle allait mieux et qu’elle n’était plus malade ; ce qui n’était pas faux vu qu’en tant que Tueuse, elle avait réussi en trois jours à se remettre sur pieds, ce qu’une personne normale d’une constitution physique correspondant à la moyenne n’aurait de toute évidence pas pu faire en un si court laps de temps. Elle avait repris sans conviction l’entraînement avec Giles et elle s’était remise à râler, ce qui selon Xander constituait la preuve irréfutable du retour de la Tueuse à son état normal.
Faith ne semblait plus voir de fantôme ou autre apparition, visions qu’elle mit sur le compte de sa méchante grippe et de sa fièvre, et la vie avait repris son cours au 1630 Revello Drive, enfin presque…

- Dawn !!!!!, cria Willow en direction de l’escalier menant au premier étage.
- Quoi ??!, demanda affolée l’adolescente en descendant les marches deux à deux.
- Dawnie, tu vas être retard à tes cours de rattrapage…, expliqua la rouquine tout en tendant à Dawn son sac contenant son déjeuner.
- Willow… J’en ai marre, je ne veux plus y aller. Il ne reste plus qu’une semaine, je t’en prie, laisse-moi profiter des derniers jours de vacances…, supplia la jeune fille les yeux implorants.
- Dawn…, soupira Willow, tu dois y aller et il ne reste plus qu’une semaine. Ce n’est rien une semaine ! Je croyais que tu aimais y aller et retrouver Amber…
- Oui, mais…
- Tu dois y aller Dawn, Willow a raison. L’école, c’est important et je suis ta sœur, tu dois écouter ce que je te dis, récita le Buffybot en donnant une légère tape d’encouragement dans le dos de Dawn.
- Est-ce qu’on est obligé de garder ce truc maintenant que Faith est là ??, demanda Dawn d’une voix teintée de reproches alors qu’il lui était si difficile de voir ce robot qui ressemblait comme deux gouttes d'eau à Buffy.
- Salut les filles !!, lança Spike qui venait d’entrer dans la cuisine par la porte de derrière en jetant d’un coup de bras sa couverture brûlante sur le sol.
- Bonjour Spike ! Tu es bien coiffé aujourd’hui, les cheveux bouclés te vont nettement mieux que plaqués en arrière !, le félicita le Buffybot un sourire jusqu’aux oreilles.
- Tu devrais le détruire à présent Will, ce robot n’a plus aucune utilité ici…, déclara Spike visiblement attristé.
- Oui, bon… Buffybot, tu devrais aller aider Tara à ranger au premier étage, hein ?, décida Willow poussant le robot en direction des escaliers.

Le robot fit une légère moue boudeuse et interrogatrice, et monta les escaliers sans davantage discuter.

Giles lui avait également faite cette remarque il y a deux jours, mais Willow ne pouvait se résoudre à détruire Buffy une deuxième fois. Même s’il ne s’agissait que d’un robot, il représentait bien plus aux yeux de la Sorcière et il lui arrivait fréquemment, en pleine nuit alors que tout le monde dormait d’un sommeil profond, d’aller s’asseoir auprès de la machine en acier pour lui raconter sa journée comme si elle s’adressait réellement à sa meilleure amie. Elle avait besoin de ce rituel quotidien qui constituait sa thérapie et sa lutte contre la mélancolie, à défaut du deuil qu’elle se refusait inconsciemment de faire, et les seules nuits où elle ne pouvait pas aller se confier au sosie métallique de Buffy étaient celles où elle trouvait Dawn endormie et blottie contre le robot. Ces nuits-là, elle se réfugiait alors dans la salle de bain où elle pleurait pendant une bonne heure, des pleurs de frustration de n’avoir pu se libérer en un flot de paroles interminables mais aussi des pleurs de tristesse face à la jeune fille désemparée qu’elle retrouvait dans une position fœtale et qui s’efforçait si bien jours après jours de cacher son chagrin et le vide qu’elle ressentait sans sa sœur. Elle retournait finalement se recoucher, exténuée à force de pleurs, et elle passait une nuit sans rêve quand elle ne revivait pas le moment du sacrifice de Buffy où elle la revoyait plonger des millions et des millions de fois…

- Blondie Jr boude ??, demanda Faith en entrant à son tour dans la cuisine prenant une pomme dans la corbeille à fruits.
- Oui, non… Bref ! Dawn, tu devrais y aller, tu vas être en retard !, tenta Willow voulant changer de sujet de conversation.
- Salut Spike !, lança Faith détaillant le vampire de la tête au pieds.
- Ouais, salut…, répondit Spike sans conviction avant de ramasser sa couverture et la mettre sur sa tête : je dois y aller…

Sur ces mots, le vampire quitta la maison laissant les trois jeunes femmes seules dans la cuisine. Spike n’avait jamais réellement apprécié Faith qu’il considérait comme une folle qui ne méritait pas le titre de Tueuse, surtout que maintenant Buffy n’était plus. Il n’aimait pas son regard sur lui, regard qu’il ne savait pas comment interpréter… Il semblait lui plaire, c’était incontestable mais il préférait ne pas la provoquer et de fait, il passait de moins en moins souvent à la résidence des Summers, préférant rester cloîtrer dans sa crypte à regarder la télévision tout en broyant du noir. Il s’en voulait d’agir de la sorte, après tout n’avait-il pas fait la promesse à Buffy de veiller sur Dawn et de la protéger même si sa vie en dépendait ? Il dormait quasiment toutes les journées et ne se réveillait qu’à la tombée de la nuit, une bouteille de Jack Daniels à ses pieds. Il sortait alors et arpentait le cimetière où il suivait du regard, caché dans l’ombre, la Tueuse éliminer les vampires avec dextérité. Pas n’importe quel cimetière en fait… Il finissait toujours sa sortie nocturne par fumer une cigarette assis sur la stèle de la tombe de Buffy avant de repartir vers sa crypte sans avoir laissé auparavant sur le sol humide une rose rouge qui le lendemain disparaissait. Ces disparitions mystérieuses l’avaient laissé interrogatif dans un premier temps avant qu’il ne découvre dans la cuisine de la résidence Summers un vase contenant des dizaines de roses rouges. Il avait alors compris et laissait donc chaque jour une rose sachant que Dawn viendrait le lendemain après-midi la ramasser, et quand elle réussissait à constituer un bouquet assez conséquent, elle laissait sécher les fleurs avant de remettre le magnifique bouquet entouré d’un ruban rouge sur la tombe. C’était leur moyen de communication, communication silencieuse et entendue, les unissant dans une douleur discrète et muette.

Ce fut quand la pomme de Faith tomba sur le sol et roula à ses pieds que Willow releva finalement la tête. Faith avait le regard fixe et trouble, et elle semblait paralysée et tétanisée.
- Faith ?, s’inquiéta Willow en fronçant les sourcils.

Faith, Faith… , retentit comme un écho dans la tête de la Tueuse.

- Hey… Pourquoi est-ce que tu répètes mon nom comme ça ? Enlève le mode repeat Red…, plaisanta Faith sans conviction s’accrochant à la table alors qu’il lui semblait que la cuisine s’était mise à tourner, à moins qu’il s’agissait d’elle-même.

La sonnette de la porte d’entrée retentit mais Willow et Dawn ne se pressèrent pas pour aller ouvrir ne quittant pas des yeux Faith qui semblait aller au plus mal.

- Faith ? Est-ce que ça va ? Qu’est-ce qu’il y a ??, retenta Willow réellement concernée.

Faith, ça ne va pas… Il y a qu’il m’a fait mal !, répéta la voix dans la tête de la Tueuse, attention à la dent…

- La dent !!, cria Faith avant de perdre l’équilibre et manquer la chaise devant elle.
- Quoi ?? Quelle dent ? Qu’est-ce qu’elle raconte ?, demanda Willow à personne en particulier se précipitant vers la Tueuse qui venait de tomber par terre avant de se tourner vers l’adolescente : Dawn, va ouvrir s’il te plaît !! Et appelle Tara !, je ne pourrais pas la relever toute seule…

Dawn traîna les pieds jusqu’au hall d’entrée et tourna le verrou ouvrant la porte sur un jeune homme dégingandé. Il devait avoir dans les 17, 18 ans et portait un jean trop grand et un tee-shirt sur lequel on pouvait lire : “Guns suck”. Il avait les cheveux trop longs, plutôt blonds, qui frisaient légèrement et des yeux bleus inexpressifs. Il était très grand et semblait prendre une position voûtée pour paraître plus petit devant les gens, malgré une carrure peu imposante.

- Salut… Moi, c’est Mike. Tu n’es pas avec moi au lycée ?, demanda-t-il à une Dawn déconcertée par la question tout à fait inattendue.
- Euh… non, moi je suis encore au collège, c’est ma dernière année en fait.
- Ah. Tu dois connaître mon frère Jack alors. Jack Lawson…
- Jack Lawson… Oui, bien sûr !, mentit Dawn qui n’avait jamais entendu parler de l’individu en question.

Faith avait quelque peu repris ses esprits et avait réussi avec l’aide de Willow à s’asseoir sur une chaise. Elle essayait de boire un verre d’eau avec toutes les peines du monde du fait des tremblements qui agitaient son corps.
- Dawn ! Je t’avais dit d’aller chercher Tara !, s’exclama Willow voyant Dawn revenir seule dans la cuisine.
- Oups, j’ai oublié…, s’excusa l’adolescente tout en attrapant son sac.
- Qui était-ce Dawn ?
- Le type du journal, pour savoir si on voulait vraiment résilier notre abonnement…
- On n’a pas résilié notre abonnement Dawn…
- Si, je crois qu’Alex l’a fait la semaine dernière, expliqua Dawn.

Sur ces entre faits, Xander surgit à son tour dans la cuisine, surexcité :
- Hey les filles !! Je viens de ramasser le journal dans le jardin, vous allez jamais croire ça ! D’ailleurs, il faut absolument que je résilie cet abonnement… Bref ! Une gamine a encore été retrouvée morte dans un jardin d’enfant, égorgée avec une dent d’un râteau…
- Oh mon Dieu…, souffla Willow jetant un regard à Faith qui venait de lâcher son verre d’eau.

***

Il rentra chez lui et jeta son sac dans un coin de son minuscule appartement. Il ouvrit le réfrigérateur et se servit un verre de lait avant de s’installer devant son ordinateur devant lequel il allait encore passer une bonne partie de la nuit. Tout à coup, il balaya d’un coup de main soudain sa lampe de bureau qui s’écrasa contre le mur et il soupira profondément avant d’ouvrir une minuscule boîte avec un sourire entendu et soulagé.

Dés lors qu'il revêtait son costume, il se sentait un autre.
Un être invincible, d'une méchanceté rare.
Il avait fait de la destruction de l'innocence sa "mission", raison pour laquelle ces victimes étaient bien souvent des enfants où en dernier ressort des adolescents "ignorants" que rien n'avait encore perverti.

A la nuit tombée, il s' "habillait" généralement pour travailler à quelques uns des instruments magiques qui lui permettait d'entrer subrepticement chez les autres pour y répandre l'horreur et la désolation, en attendant de pouvoir véritablement "sortir" pour commettre lesdites vilenies.

Auparavant, il procédait nécessairement à quelques travaux de repérages, mais en endossant des vêtements "normaux", une identité d'emprunt.
Il sentait bien que ce jeune homme, qui principalement durant le jour, utilisait son corps n'était pas vraiment lui, et regrettait de ne pouvoir toujours se montrer au grand jour, sous son vrai visage.

Il était vraiment lui que lorsqu'il posait sur son visage le masque de bois exotique, seul vestige de sa génitrice disparue, symbolisant "la chasse" dans une tribu ancestrale africaine oubliée, endossait l'ample cape noir aux tissus épais, qui au fil du temps s'était endurci des éclaboussures sanglantes asséchées des "innocents sacrifiés".
La touche finale de la "transformation" s'effectuait au moment où il passait à son cou le collier constitué de trophées, morceaux de tissus prélevés sur les corps sans vie qu'il laissait derrière lui.
Il ne pouvait s'empêcher à chaque fois de manipuler ce chapelet morbide, rappelant chacune des étapes de son engagement; en éprouvant un plaisir inqualifiable.

Son "œuvre" se résumait dans la prédiction qu'il finissait de barbouiller en lettres de sang sur un mur, une fois le "rituel de mort" accomplit: "les démons reviendront !".

Il se sentait telle une furie enfermée dans un être de chair et de sang, et regrettait de n'être pas autant versé dans l'art de la magie noire, que sa mère qui avait réussit à rejoindre une dimension infernale, et qui n'en était jamais revenu.

Il espérait un jour qu'à force de dévotion, d'ardeur à la tache, il attirerait les faveurs d'une créature démoniaque quelconque, qui l'initierai véritablement à ce savoir qu'il ne faisait qu'effleurer, et dont le véritable pouvoir lui échappait. Toutes ses victimes n'étaient ni plus ni moins que des offrandes, un appel destiné aux hordes du chaos, aux cotés desquelles il espérait un jour figurer, une fois libérer de l'attache matérielle qu'était son corps.

Jusqu'à ce jour, ces souhaits étaient restés sans réponses, mais il pressentait qu'ici à Sunnydale, il aller obtenir satisfaction.

C'était une ville étrange, où nombre de choses se passaient durant la nuit, sans que personne n'en ait manifestement le souvenir au levée du jour.

Il avait pu observer alors qu'il sortait de la maison d'une de ses victimes, la première ici, un groupe d'individus en train d'en pourchasser d'autres au cœur du cimetière voisin, sans précautions particulières.

Un passant promenant son chien contemplait le spectacle tout comme lui.

Caché au creux d'un buisson, sentant encore avec ravissement l'odeur du sang frais sur lui, il avait fini par comprendre avec stupéfaction que des jeunes gens, étaient à l'affût de mort-vivants, de la race des vampires, qu'ils mettaient hors d'état de nuire, dés que ceux ci faisaient mine de sortir de leur repaire souterrain, avant même qu'ils ne se jettent sur une quelconque proie isolée pour s'en sustenter.

Une fois, la première surprise passée, il avait vu avec encore plus d'étonnement un vampire particulier, avec les cheveu blond décoloré, surgir de nulle part et venir en aide à l'un des chasseurs "humain" en mauvaise posture.
Un garçon fortement bâtit qui s'était fait surprendre par un "descendant de Dracula" plus "vicieux", qu'il croyait poursuivre et qui en lui sautant dessus, avait envoyer au loin le pieu qui lui servait d'arme.

Ces camarades, trois jeunes filles et un homme d'age mûr étaient alors aux prises avec deux autres monstres du genre, et il serait sans doute mort sous ses crocs de la "bête" sans l'intervention providentielle de l'"allier inattendu", qui plutôt que de faire des traits d'humour comme lui, s'en empara fermement en l'envoya contre les grilles de l'enceinte de l'endroit, dont les pointes en lui perforant le sternum le firent exploser en poussière.

Le "sauveur" qui semblait se prénommer Spike, tendit la main afin d'aider son "ami" au sol à se relever, voyant que les autres compères étaient arrivé à bout de leurs ennemis.