EDForum (v3)

Quatrième chronique : Descendance

Cela faisait une semaine que Misa était prisonnière des geôles du château de Malgavie.
La soif la torturait. Elle n'avait pas bu depuis son emprisonnement.
Elle avait tenté de se changer en brume pour s'échapper, mais les anneaux de métal qui lui enserraient les poignets bloquaient ses pouvoirs de métamorphose.
C'est dans un état de demie-conscience qu'elle entendit des bruits de pas.
Ils étaient deux. Misa ne pouvait les voir mais elle entendait distinctement les battements affolés d'un coeur humain... Celui là n'était pas là de son plein gré... L'autre était un vampire, comme l'attestaient les battements lents et puissants de son coeur et son pas silencieux.
"Bien le bonjour petite soeur !" S'exclama joyeusement Mikaïl. "Souffres-tu bien aujourd'hui ?"
"Immonde pourriture !" Croassa Misa, la voix rendue rauque par sa gorge desséchée. "Que cherches-tu en m'affamant comme ça ? Pourquoi ne pas m'avoir tuée tout de suite ?"
"Je n'allais tout de même pas tuer ma petite soeur préférée !" S'exclama-t-il d'un air faussement indigné. "Et puis, tu es si jolie quand tu souffres... " Ajouta-t-il avec un clin d'oeil cruel. "Mais je t'ai apporté à manger !" Poursuivit-il en ouvrant la porte de la cellule, avant d'y jeter le jeune homme terrifié d'une quinzaine d'année qui l'accompagnait et de refermer la porte dans un grincement métallique. "Je te souhaite un bon repas ! Et ne te rationne pas, cette peau parcheminé ne te met pas vraiment à ton avantage..." Conclut-il avant de disparaître.

Misa regarda le garçon gémissant qui partageait maintenant sa cellule...
"Approche... N'aie pas peur..." Lui dit-elle doucement. Il s'approcha, hésitant...
"Qu'allez-vous me faire ? Pourquoi m'a-t-il amené ici?" Murmura-t-il.
"Je vais boire un peu de ton sang... Pour reprendre des forces..."
A ces morts, il recula brusquement jusqu'au mur opposé, le plus loin possible d'elle en suppliant : "Ne me tuez pas, je vous en prie !"
"Ne t'inquiète pas... Je ne tue jamais ceux dont je me nourris... Je ne suis pas comme mon frère et ses laquais..." Le rassura-t-elle, ses lèvres craquelées esquissant un sourire.
Il approcha à nouveau lentement..
"Vous me promettez que vous me laisserez en vie ?"
"Si j'avais voulu te tuer, tu serais déjà mort depuis longtemps..." Répondit-elle avec un clin d'oeil.
Il arriva devant elle et s'agenouilla... Il y avant quelque chose dans les yeux verts de cette femme qui l'incitait à lui faire confiance... Une profonde tristesse et une certaine tendresse...
"Comment-t'appelle-tu ?" lui demanda-t-elle doucement.
"Colin..." répondit-il timidement.
"Moi c'est Misa. " Dit-elle en tendant ses bras alourdis par les chaînes avant de l'attirer doucement contre elle... Elle écarta les quelques mèches brunes qui courraient sur son cou... Ses canines pénétrèrent sa chair... Tendrement, sans douleur... Elle but le sang qui coulait lentement dans sa bouche...
Sa peu parcheminée repris progressivement sa douceur et sa régularité naturelle...
Lorsqu'elle cessa de boire, Colin s'était endormi dans ses bras... La fatigue due à la peur et à la perte de sang avaient eu raison de sa résistance...
Elle s'endormit à son tour tandis que les premiers rayons de l'aube apparaissaient entre les montagnes...

***

Depuis le départ de Misa, Sara Necral vivait paisiblement dans sa petite caverne, aux portes de la Grande Forêt, se nourrissant du sang de quelques animaux sauvages...
Elle s'était éveillée quelques minutes auparavant et elle marchait tranquillement en direction du ruisseau qui coulait à quelques centaines de mètres de son refuge.
Le faible bruissement des feuilles... le doux clapotis de l'eau... la fraîcheur de l'herbe sous ses pieds nus... Toute la nature contribuait à apaiser son coeur, à oublier les combats et les morts...
Elle arriva devant un petit bassin naturel... Elle ôta ses vêtements et s'assit dans l'eau, le dos posé contre un gros rocher plat...
Elle resta plusieurs heures à pleureur... Elle pleura la mort de ses amis... de sa famille... la fin de cette vie heureuse qu'ils avaient tous au château...

***

Le soir revenu, Misa s'éveilla. Colin dormait toujours, blotti dans ses bras...
Elle cherchait désespérément ce qu'elle pourrait bien faire pour les sortir de cette prison humide tous les deux quand il s'éveilla à son tour... Il avait soif ! Il lui fallait remplacer le sang que misa avait bu la veille...
Mais il n'y avait rien à boire dans cette sombre cellule...
"Que va-t-on faire maintenant ?" Demanda-t-il.
"Je ne sais pas..." Avoua Misa. "Ces chaines sont trop résistantes pour que je puisse les briser et elles sont ensorcelées de manière à m'empêcher de me transformer..."
"Moi, je ne suis pas attaché..." Remarqua-t-il après quelques secondes de silence. "Si seulement j'avais vos pouvoirs..."
A ces mots, Misa sursauta.
"Mais bien sûr ! Voilà la solution !" S'exclama-t-elle.
"Quoi donc ?" Lui demanda Colin, à qui l'excitation soudaine de sa compagne de cellule donnait un regain d'espoir.
"Tu pourrais sortir d'ici et aller prévenir mon frère Strad. Il est duc de Morach. Il saura convaincre les autres ducs de lancer l'assaut contre Mikaïl !"
"Mais comment ? Je n'ai pas vos pouvoirs ! Je ne pourrais jamais sortir d'ici !" Protesta Colin.
"Tu ne les a pas encore, Colin, mais je peux très bien te les donner. Je peux faire de toi un vampire et tu pourras ainsi t'échapper."
Il la regarda, incrédule...
"Vous allez faire de moi votre égal ?" demanda-t-il enthousiaste.
"Oui, mais avant de prendre ta décision, tu dois bien réaliser que cette transformation est irréversible..." Tempéra-t-elle.
"Si je reste, je mourrai... Cela aussi est irréversible !" Fit-il remarquer. "Mes chances de parvenir en vie au château de Morach sans être capturé sont sûrement faibles, mais mes chances de survie ici sont quasi-nulles..."
"C'est entendu." Conclut Misa, étonnée par tant de clairvoyance et d'assurance chez ce garçon qui la veille tremblait de peur devant elle... "Approche..."
A nouveau, elle but son sang, lentement, tendrement... Lorsqu'elle sentit que les muscles de Colin se relâchaient, par manque de forces, elle cessa de boire... Elle dénuda son sein gauche et l'entailla d'un geste vif... Son sang coula de sa blessure...
"Bois.." Dit-elle en pressant la bouche de Colin contre son sein pâle...
Il but son sang, tétant avidement ce liquide écarlate... Elle sentit ses forces l'abandonner tandis que le flot des sang quittant sa poitrine se tarissait progressivement...
Quand il ne lui restant que quelques gorgées dans les veines, elle le repoussa de ses bras faibles... Sa blessure disparût plus lentement qu'à l'accoutumée... Elle était presque sans forces... Elle lui avait donnée presque tout son sang... Il était presque son égal....
Colin fit quelques mouvements rapides comme l'éclair.
"C'est incroyable..." Murmura-t-il.
Misa lui laissa quelques minutes pour s'habituer à sa nouvelle force et à ses nouveaux réflexes.
"Il est temps d'y aller."Dit-elle enfin. "Si tu restes ici trop longtemps, Mikaïl risque de sentir ton pouvoir... Tu ne dois surtout pas l'affronter ! Même si tes nouveaux pouvoirs te donnent la sensation d'être immortel, les siens sont encore bien supérieurs..."
Colin acquiesça...
"Maintenant, il te faut te concentrer. Tu dois essayer de séparer les molécules de ton corps... de te dissoudre dans l'air..."
Après quelques secondes d'intense concentration, Colin perdit progressivement sa substance, tandis qu'une brume légèrement scintillante amollissait leur cellule.
"Bonne chance..." Lui dit Misa en le regardant disparaître dans le couloir de la prison...

***

Il était plus de minuit quand Sara sortit de l'eau. Elle s'étendit dans l'herbe d'une clairière toute proche et se laissa sécher par la brise légère qui y soufflait.
Soudain, elle sentit une petite odeur de fumée. Se levant souplement, elle partit silencieusement en direction de la source de cette odeur inhabituelle.
Elle arriva près d'une autre clairière, au centre de laquelle, un homme regardait distraitement les flammes d'un petit feu.
Elle l'observa longuement, masquée par un buisson...
Au bout d'un moment, l'homme se leva et partit d'un pas tranquille dans la direction opposée à sa cachette, disparaissant bientôt entre les arbres.
Sara était sur le point de quitter sa cachette pour le suivre quand un voix amusée demanda dans son dos :
"Est-ce bien la tenue adéquate pour espionner quelqu'un dans la forêt ?"
Sursautant, Sara fit volte face et se retrouva nez à nez avec l'homme qui avait disparu quelques secondes plus tôt.
"Désolé de vous avoir fait peu, belle dame." S'excusa-t-il.
Ce n'est qu'à ce moment que Sara réalisa qu'elle était entièrement nue...
"Vous vous sentirez sûrement plus à l'aise avec ça sur les épaules..." Dit-il en tendant sa cape à une Sara rougissante. "Mael Lorkan se présenta-t-il en s'inclinant.
"Sara Necral..." Répondit-elle.
"Il me reste quelques baies... En voulez-vous Sara ?"
"Heu... Non merci... Je n'ai pas faim" Mentit Sara dont la soif était attisée par le son des battements réguliers du coeur de Mael.
"Venez vous asseoir près du feu, nous serons plus à l'aise pour discuter..." Dit-il en se dirigeant vers le centre de la clairière.
Après un brève hésitation, Sara le rejoignit et s'assit à ses cotés.
"Vous n'êtes pas humaine..." Constata simplement Mael. "Qu'êtes-vous donc ? Sans vouloir être indiscret... Je ressens en vous un certain pouvoir ainsi que... hum... disons une absence de mortalité... Si vous n'aviez pas ces oreilles rondes, j'aurais juré que vous étiez une elfe !"
Sara hésita. Devait-elle lui dévoiler sa vraie nature ? Les serviteurs du château, qui pourtant les connaissaient bien, elle et sa famille avaient mis plusieurs mois l'accepter. La réputation de leur espèce était telle que cet homme risquait de s'enfuir... Voir de tenter de la tuer... Comment savoir quelle serait sa réaction ?
"Peut-être êtes-vous l'un de ces nouveaux vampires des montagnes don les rumeurs font état ?" S'exclama Mael, l'interrompant dans ses réflexions. "J'ai entendu dire que contrairement à ce que dit la réputation de leur race, il n'étaient pas des tueurs et qu'ils respectaient la vie, considérant les humains comme leurs égaux..."
Sara acquiesça.
"C'est bien ce qu'il me semblait. Votre peau est si pâle... Qu'est-ce qui peut bien vous amener si loin de chez vous ?"
"La traîtrise..." Répondit sombrement Sara...
Pendant plus d'une heure, elle raconta à cet inconnu la découverte de l'antique grimoire par son père, leur transformation, le suicide de Nicolae, la trahison de Mikaïl, la mort de Liel...
Sans savoir pourquoi, elle se sentait libre de parler.. Raconter tout cela apaisa son coeur, la libéra d'une part de sa peine... Des larmes écarlates roulaient lentement sur ses joues d'albâtre quand elle acheva son récit... Mael avait pris sa main dans la sienne pour la réconforter... Il était si calme, sa présence si apaisante... Il semblait en parfaite harmonie avec la forêt qui nous entourait...
"Maintenant que vous savez tout de mon histoire, pourrais-je savoir qui vous êtes ? Vous n'êtes pas un homme ordinaire... Vous semblez faire partie intégrante de la forêt..."
"Je suis un druide..." Répondit-il. "Nous sommes les gardiens de la grande forêt... Les elfes nous l'ont confiée quand ils l'ont quittée il y a des siècles..."
Ils se tenaient toujours la main... Elle ressentait une douce chaleur l'envahir et une certaine attirance envers cet homme à qui elle venait de dévoiler ses souvenirs et ses peines...
Sans réfléchir, elle se pencha vers lui et déposa un baiser sur ses lèvres... Ce mouvement fit glisser la cape de ses épaules, dévoilant à nouveau sa poitrine nue... Il lui rendit son baiser, caressant ses longs cheveux blonds... Ils s'allongèrent dans l'herbe et firent l'amour à la lumière du feu...

***

A leur insu, il étaient observés... Mais cette observatrice n'avait rien d'hostile... La déesse Taur'Alda regardait tendrement ce couple enlacé, éclairés par la lumière déclinant du feu presque éteint et la lueur argenté des étoiles...
Emue par cette femme et ce qu'elle avait enduré, heureuse que Mael, peut-être le plus solitaire de ses druides ait enfin trouvé quelqu'un à aimer, elle décida de leur faire un présent... Elle récupéra l'âme vacillante du fils mort-né dont venait d'accoucher une druidesse, non-loin de la côte de la Mer des Lunes et la déposa dans le ventre de Sara...

***

Quand aux premières lueurs de l'aube, Sara se dégagea doucement de l'étreinte de Mael pour rejoindre son refuge, elle sentir la vie qui étaient née au creux de son ventre...
Pour la première fois depuis des semaines, quand Sara Necral s'endormit, elle était heureuse...

***

Pendant que Sara faisait la connaissance de Mael, au château de Malgavie, Mikaïl descendait d'un pas rapide les marches conduisant à la prison.
"C'est bien ce que je pensais..." Dit-il en trouvant Misa seule dans sa cellule. "Tu as vampirisé cet idiot pour qu'il puisse s'échapper.. Ce fut un noble geste, mais mes lieutenants sont à sa poursuite... Ils ne devraient pas tarder à le capturer..."
Pour toute réponse, il eut droit à un regard noir et haineux...
Il entra dans la cellule et s'assit face à Misa.
"Ils ont pour ordre de le ramener vivant. Ainsi, je pourrais le torturer sous tes yeux..." Poursuivit-il, une lueur cruelle dans ses yeux rouges. "Puis, je l'abandonnerai en haut du donjon, pour que les rayons du soleil l'achèvent... Le soleil est très efficace pour ça, comme j'en ai fait l'expérience avec Nicolae..."
Misa sursauta.
"Ce n'était donc pas un suicide ! Tu l'as tué, lui aussi !" Hurla-t-elle, en tirant vainement sur ses chaînes.
"Oh, mais c'était bien un suicide..."

***

Six ans plus tôt, au sommet du donjon du château des Necral...
Nicolae et Mikaïl contemplaient les montagnes... Il ne restait que quelques minutes avant l'aube...
"Le soleil me manque..." Soupira Nicolae. "Comme je regrette sa lumière... sa chaleur... son éclat... Il ne te manque pas à toi, grand frère ?"
Mikaïl observa un instant encore les montagnes devant lui...
"Il ne tient qu'à toi de le revoir..." Suggéra-t-il.
"Si je reste ici jusqu'à son arrivée, je n'y survivrais pas..."
"Cette vie vaut-elle que tu la vives ? Vaut-elle vraiment que tu lui sacrifies cette lumière que tu aimes tant ?"
"Tu me comprends si bien..." Sourit Nicolae.
"La famille est là pour ça." Répondit Mikaïl. "Si l'on ne se soutenait pas dans les choix difficiles, à quoi bon vivre sous le même toit ?"
Nicolae réfléchit et Mikaïl poursuivit :
"La lune et les étoiles ne sont que les ombres de ce qu'est le soleil... Elles ne le remplaceront jamais dans ton coeur... Toute ta vie, tu regretteras son absence... Veux-tu vivre une éternité de regrets ?
"Mais ce n'est-pas si simple..." Remarqua-t-il. "Je ne sui pas seul en cause... Les autres me pleureraient, je ne veux pas les faire souffrir..."
"Ils ne souffriraient qu'un temps. Leur peine finirait par disparaître, alors que si tu poursuis cette existence, tu souffriras éternellement de ce manque..."
"Ne crois-tu pas que le temps effacera aussi cette souffrance ?"
"Ton amour pour le soleil et la lumière est, je pense, trop profondément ancré en toi pour que tu l'oublies..."
"Merci de tes conseils cher frère."Dit Nicolae après un court silence. "Il es temps pour toi de rentrer..." Dit-il en regardant les montagnes à l'Est. "Le soleil va se lever..."

***

"Cet idiot était faible ! Ce fut si simple de le décider à en finir !" Ricana Mikaïl. "Pas tout à fait aussi simple que le jour où j'ai poussé son jumeau Vlad par dessus la rambarde de son balcon... A trois ans, on adore grimper aux endroits interdits... Ce fut facile de le maquiller en accident !"
"Comment peux-tu être aussi monstrueux ?" Sanglota Misa, les joues baignées de larmes...
"Tu n'as encore rien vu..." Souffla-t-il en se penchant vers elle...
Trop affaiblie pas la vampirisation de Colin, Misa ne put se défendre quand il lui arracha brutalement ses vêtements...
"Tu es si belle quand tu souffres..." Lui chuchota-t-il à l'oreille, caressant sa peau d'albâtre...

***

Kul'Karos, dieu du chaos et de la violence, émerveillé par tant de cruauté et enthousiasmé par les conséquences que cela allait avoir, arracha l'âme noire du fils nouveau-né de l'une de ses prêtresses et la plaça dans le ventre de Misa... Son royaume tout entier raisonna de son rire cruel et démoniaque...

***

Peu avant l'aube, quand Mikaïl quitta la prison, abandonnant Misa étendue, nue sur le sol de pierre, un enfant maudit grandissait dans son corps meurtri...

***

Une journée s'était écoulée, il était près de minuit quand Colin atteignit le château de Morach.
Lors de son évasion de la prison, il avait éliminé deux vampires qui lui barraient la route, ce qui avait donné l'alarme. Il était parvenu de justesse à semer ses poursuivants avant de se réfugier dans une petite caverne pour la journée.
Strad Necral, duc de Morach sa femme, la duchesse Lia Morach le reçurent dans la salle du conseil du château.
"Ainsi, tu dis que Mikaïl retient Misa prisonnière..." Dis Strad quand Colin eut achevé son récit.
"Oui seigneur." Confirma le jeune vampire.
"Nous devons hâter les préparatifs de l'attaque de Malgavie !" Dit le duc à ses conseillés. "Envoyez des messagers dans les autres duchés les prévenir que nous attaquerons dans une semaine, ce qui leur laissa le temps nécessaire pour nous rejoindre."
"Mais nous ne pouvons pas laisser dame Misa si longtemps entre ses mains." S'exclama Colin. "Qui sait quelles tortures elle va endurer en une semaine ?"
"Je partage ton inquiétude jeune homme..." Répondit Strad, sans tenir compte des regards des conseillers des conseillers indignés par un tel manquement à l'étiquette. "Mais si nous partons sans le soutient des autres ducs, nous courrons à la défaite..."
"Bien seigneur." Répondit Colin en baissant la tête.
"La séance est levée ! Commencez les préparatifs et envoyez les messagers." Conclut Strad avant de quitter la pièce.
Les conseillers partirent à leur tour et il ne restant plus dans la salle qu'un Colin désespéré et la duchesse Lia.
"Vous semblez beaucoup tenir à elle alors que vous ne la connaissez que depuis deux jours..." remarqua-t-elle.
Colin leva les yeux.
"Elle aurait pu me tuer... Se nourrir de mon sang jusqu'au bout pour se fortifier et tenter de s'enfuir... Mais elle m'a épargné ! Mieux encore elle m'a permis de fuir, en me faisant don de son sang, endurant à nouveau la torture de la soif... je lui dois la vie et la liberté ! Je sacrifierai ma vie s'il le faut pour la libérer !"
"Tu est courageux et dévoué... Mais un sacrifice n'est utile que s'il permet d'accomplir quelque chose. Si tu fonces tête baissée dans la bataille, tu mourras, c'est certain. Mais ton sacrifice sera inutile..." Dit-elle avec un sourire.
Elle ouvrit la porte qui se trouvait derrière elle.
"Laura vous guidera à votre chambre." Dit-elle en désignant la jeune servant de quatorze ans qui patientait de l'autre coté. "Laura, donnez lui une chambre au sous-sol et veillez à ce qu'il ne manque de rien durant toute la durée de son séjour."
"Bien duchesse." Répondit Laura en s'inclinant avant de faire signe à Colin de la suivre.
Arrivée au sous-sol, elle pris une clé sur le porte-clés et alla ouvrir la porte de l'une des chambres.
Colin entra et s'assis sur le lit.
"Avez-vous soif seigneur ?" Demanda Laura, voyant que Colin regardait fixement dans sa direction.
Elle s'assit à coté de lui et inclina la tête, présentant sa gorge.
"Je..." Bredouilla Colin. "Vous... Vous acceptez de me laisser boire ?"
"La duchesse a demandé que je fasse en sort que vous ne manquiez de rien seigneur... C'est moi qui vous nourrirai pour la durée de votre séjour..." Répondit Laura.
"Je ne suis pas un seigneur... Juste un simple page du château de Malgavie..." protesta Colin.
Laura éclata d'un petit rire cristallin.
"C'est la première fois qu'un vampire fait tant d'histoires pour se laisser nourrir !" Ajouta-t- elle, levant les yeux au ciel.
"C'est que je ne suis pas encore bien familiarisé avec ma nouvelle force... J'ai peur de vous blesser..."
"Ne t'inquiète pas... Si tu n'es pas trop brusque, je ne sentirait presque rien... J'ai l'habitude tu sais." Dit Laura avec un sourire avant de s'approcher encore de lui.
Elle passa sa main derrière sa tête, l'attirant vers son cou.
Colin écarta ses lèvres et pressa délicatement ses dents pointues sur la chair tendre de son cou. Il but de longue gorgées. Laura se serait contre lui, le souffle court.
Quand Colin cessa de boire, l'empreinte de ses canines disparut presque immédiatement sous l'effet régénérateur de sa salive.
"Vous vous débrouillez très bien." Lui dit-elle en souriant. "Se sera un plaisir de vous nourrir..."
Elle se leva et se dirigea vers la porte.
"Ma chambre est à coté. Si vous aves besoins de quoi que ce soit, tirez sur cette cordelette" Dit-elle en indiquant du doigt le mur à coté du lit.
Elle quitta la pièce et referma la porte. Se retrouvant seul, Colin se prépara au combat à venir en explorant ses nouveaux pouvoir. Il était loin d'en connaître l'étendue exacte et une semaine ne serait pas de trop pour les expérimenter...

***

Une semaine s'était écoulée et l'armée de Morach arrivait en vue du château de Mikaïl. En chemin, elle avait été rejointe pas les armées de Muglarch et le Moravie, les autres duchés n'ayant envoyé qu'un petit détachement voir rien du tout. Ils ne comptaient pas sacrifier leurs hommes pour ce combat.
La bataille fut de courte durée, mais sanglante et meurtrière. L'armée de Mikaïl n'avait pas les moyens de lutter contre les forces combinées de trois duchés. Près de la totalité des soldats Malgaves furent massacrés et environ un tiers des assaillants tombèrent sous les coups des défenseurs.
Les corps de Mikaïl et de ses deux lieutenants n'ayant pas été retrouvés, on envoya de nombreux détachement à leur poursuite, au cas où ils auraient réussi à fuir, mais tous revinrent bredouilles...
Misa fut libérée de sa prison mais les viols et les tortures que lui avait infligés Mikaïl avaient laissé leur marque, non pas physique, grâce à aux formidables pouvoirs de régénération propres à sa race, mais mentales... Il lui faudrait du temps pour guérir les blessures de son esprit...

***

La nuit suivant leur retour au château de Morach, Misa repartit pour la Grande Forêt, retrouver Sara...
Colin resta à Morach et y suivit un entraînement de chevalier avant d'épouser Laura quelques mois plus tard.

Neuf mois après la sanglante bataille de Malgavie, dans une petite caverne près de la frontière entre les montagnes et la Grande Forêt, naquirent Liel Lorkan et Nicolae Necral...

Cinquième chronique des Necral : La fin du sommeil

Cette chronique prend place en l'an 592 du calendrier druidique, soit 27 ans après la bataille de Malgavie.

Je m'appelle Melina et j'ai 8 ans. J'habite le petit village de Cotelune, entre les Monts de Goria et la Mer des Lunes.
J'entre dans une caverne près de la plage. Je n'ai jamais été dans cette grotte pourtant si proche de Cotelune, car on la dit maudite. Les anciens du village racontent de sombres histoires à son sujet et il est interdit de s'en approcher...
Le sol est régulier sous mes pieds et descend en pente douce. Il me semble entendre des chuchotements... Rapidement, la lumière du jour n'est plus qu'un souvenir et je suis bien contente d'avoir pensé à emporter une torche...
J'arrive dans une grande salle. Les chuchotements se fonts de plus en plus forts... Au centre de cette salle j'aperçois une grosse pierre noire...
Je m'approche lentement...
Il s'agit en réalité d'un sarcophage sculpté. Sur le couvercle, est représenté un homme aux cheveux longs. Il porte une lourde armure et une gigantesque épée. Sa bouche entre- ouverte laisse apparaître des canines légèrement plus longues que la normale... Le reste du sarcophage est couvert de symboles étranges...
Ma main effleure la surface du sarcophage...
Les chuchotements se fondent en une seule voix semblant venir d'outre-tombe...
"Pousse le couvercle Melina... Pousse le couvercle...", dit-elle dans ma tête...
Je pose ma torche au sol et saisit les bords de la dalle de pierre sculptée qui ferme le sarcophage. Je pousse de toutes mes forces..
"Oui... Pousse encore ! Libère moi !", poursuit la voix, hypnotique, tandis qu'une force surnaturelle m'envahit... Un dernier effort et le couvercle tombe sur le sol. A l'intérieur, il
y a le corps immobile d'un homme... Il a le même visage et la même armure que celui qui est sculpté sur le couvercle...
Soudain, il ouvre les yeux ! Sa main jaillit et me saisit à la gorge, m'attirant dans le sarcophage ! Je tente de crier et de me débattre, mais sa poigne est trop puissante...
Je sens deux légères piqûres...
Mes forces m'abandonnent... L'éclat de la torche se fait de plus en plus lointain...
"Enfin libre !", dit l'homme.
Sa voix est lointaine... La lumière de la torche a disparu... Je ne sens plus mon corps... Mes sens se sont éteints... Je me sens glisser vers la mort...

Sixième chronique des Necral : Netiara

Le tonnerre gronde... La pluie et le vent viennent frapper violemment cette petite maison du village elfique de Baralda.
A l'intérieur, le bruit de l'orage est couvert par des cris. Laïella est en train d'accoucher. L'accouchement est difficile...
L'enfant voit enfin le jour, mais Laïella sent que la fin est proche...
Elle prend sa petite fille dans ses bras...

***

Ma mère mourut peu après ma naissance et je ne garde aucun souvenir d'elle... Mais c'est elle qui choisit mon nom : Netiara.
Mon enfance fut paisible dans le petit village de Baralda...
Jusqu'au jour où, peu après mon dix-septième anniversaire, ce qui correspondrait au corps et à l'esprit d'un enfant humain de six ans, je découvris que je pouvais sentir certaines choses chez les autres...
Au début, seules les plus fortes émotions me parvenaient. Une peur intense, un désir caché, une haine contenue... Ces émotions presque invisibles aux êtres normaux étaient pour moi aussi visibles que le soleil dans le ciel ou les feuilles sur les arbres de la forêt...
Les autres commencèrent alors à se méfier de moi et de ce pouvoir inaccessible pour eux...
Au fil des années, ce pouvoir augmenta, si bien que je percevais, à l'âge de vingt-cinq ans, soit l'équivalent d'un humain de dix ans, toutes les pensées fortes qui occupaient les esprits des autres... J'étais devenue une paria... Personne ou presque n'osait m'approcher, de peur que je ne connaisse leurs pensées cachées...
Le jour de mon vingt-sixième anniversaire, mon père vint me chercher dans la petite maison qui avait été construite à mon intention à l'écart du village. Il me dit de le suivre dans la forêt. Il avait une surprise pour moi...
Je ressentais en lui un certain malaise, mais il avait toujours été celui qui parvenait le mieux à me cacher ses pensées...
Nous arrivâmes dans une clairière. Il s'arrêta et dégaina son épée. Ses pensées m'arrivaient clairement, maintenant qu'il ne faisait plus d'efforts pour les masquer...
Le conseil des anciens du village avait décidé mon exécution et mon père avait été choisit pour exécuter la sentence, pour son aptitude à me fermer son esprit...
Ma vie quasi-solitaire que j'avais mené ces dernières années avait aiguisé mes réflexes, si bien que je parvins à éviter sa première attaque et à dégainer mon petit couteau. Son deuxième coup faillit me décapiter, mais, avantagée par les pensées que je puisais dans son esprit, je réussis à me glisser sous la lame. Me faufilant entre ses jambes, je parvins à grimper sur son dos et à presser la lame de mon couteau contre sa gorge.
"Je t'en prie père, ne m'oblige pas à te tuer !", suppliais-je les larmes aux yeux.
Mon père lâcha son épée et me dit : "Tu as gagné... Mais tu dois disparaître... quitter le village et ne plus jamais y revenir..."
Je sautais de son dos et, après un dernier regard, je partis en direction de la forêt...
Mon pouvoir me sauva une fois encore... Alors que je marchais tristement vers les arbres, de grosses larmes cristallines roulant sur mes joues, je sentis ne menace affleurer dans l'esprit de mon père. Faisant volte face, je le vis encocher une flèche dans son arc. Sans réfléchir, je lançais mon couteau. Il atteignit mon père à la poitrine, alors qu'il décochait sa flèche. Je fus touchée au bras droit.
"F... fuis, ma fille... Fuis avant qu'ils n'arrivent...", dit mon père, agonisant.
"Pourquoi ne pas m'avoir laissée partir ?", lui demandais-je.
"Ils... ils l'auraient su... Je n'avais pas le choix...", acheva-t-il dans un dernier souffle.
Abandonnant le cadavre de mon père dans la clairière, j'arrachais la flèche de mon bras et, ma main gauche pressée sur ma blessure, je courus dans la forêt. Affolée, je ne pensais plus qu'à une seule chose : fuir ! Fuir ce village qui m'avait vue naître, vingt-six ans auparavant... Fuir ce village où j'avais passé toute ma vie... J'abandonnais tout derrière moi...
Après plusieurs heures de course effrénée dans les bois, j'arrivais à une petite caverne. Je m'y faufilais et m'assis tout au fond, dos à la paroi rocheuse... Mon bras me faisait souffrir... J'étais épuisée et j'avais perdu beaucoup de sang... Je sombrais rapidement dans l'inconscience...
A mon réveil, je n'étais plus seule dans la caverne. Une grande louve blanche léchait délicatement ma plaie. Sans ses soins, ma blessure se serait sûrement infectée...
Elle était accompagnée d'un jeune louveteau... Je ressentais chez elle une perte récente... Le reste de sa portée, ainsi que son compagnon avaient trouvé la mort dans l'effondrement de la caverne qui leur servait de refuge...
Elle s'occupa de moi durant les jours que durèrent ma convalescence, nettoyant régulièrement ma blessure et m'apportant de la nourriture...
Les années passèrent et ma louve finit par mourir... Puis son louveteau, quelques années après... Mais au fil des siècles, jamais je ne quittais leur descendance...
Je fais partie de la meute, mon pouvoir nous permettant de fuir à temps lorsque le danger se présentait...
Plus jamais je n'ai approché un elfe ou membre d'une autre race dite intelligente... Je n'en ai pas besoins, la compagnie des loups me suffit... Ils m'acceptent... Eux n'ont rien à cacher...

Septième chronique des Necral : Adieux

Trente deux ans s'étaient écoulés depuis la naissance de Liel et de son cousin Nicolae. Ces derniers suivaient un processus de croissance bien plus lent que celui des humains et assez proche de celui des elfes. A trente deux ans, ils approchaient la maturité physique et mentale d'un humain de quinze ou seize ans.
La petite caverne où Sara avait attendu le retour de sa soeur Misa avait bien changé, aménagée au fil des ans par ses occupants. Sara, Mael, Misa, Liel et Nicolae y avaient passé ces trente deux années presque coupés du monde. Mis à part Colin et Laura qui leur avaient rendu visite de temps en temps et quelques druides de passage, personne n'était venu troubler leur tranquillité.
Liel et son cousin suivaient tous deux l'enseignement druidique que leur prodiguait Mael. Leur nature particulière leur octroyait une grande part des caractéristiques des vampires, telles que des capacités de métamorphose et de régénération, une force surhumaine et une alimentation exclusivement composée de sang.
Mais l'intervention des dieux qui avaient permis leur conception dans le ventre de vampires, normalement stériles, avait également laissé des traces. Ils n'avaient besoins d'aucun sommeil, sauf après une trop grande dépense d'énergie ou des blessures graves et la lumière du soleil ne leur causait que de légères brûlures en cas d'exposition prolongée.

***

Ce matin, Liel était parti dans la forêt. Il courrait entre les arbres. Il aimait courir ainsi des heures durant et voir défiler autour de lui les arbres anciens de la Grande Forêt.
A deux heures environ de la tombée de la nuit, il était bien loin de leur caverne, dans une région de la forêt qu'il n'avait que rarement parcourue, quand il ressentit une étrange sensation. S'arrêtant brusquement, ils scruta attentivement la forêt, cherchant ce qui pouvait bien causer une telle sensation...
C'est alors qu'il aperçu une paire d'yeux, l'observant entre les feuilles d'un buisson. Il s'élança dans leur direction, mais il n'y avait plus personne... Seules quelques empreintes de pas, imperceptibles à un oeil non exercé lui laissait croire qu'il n'avait pas rêvé...

***

Il était plus de minuit quand Nicolae vit rentrer son cousin.
"Encore une journée passée à courir dans les bois...", constata-t-il, un soupçon de dédain dans la voix.
Liel préféra l'ignorer et rejoignit sa chambre.
Nicolae reprit son entraînement. Changeant de forme à la vitesse de l'éclair, il devint un énorme loup et lacéra de ses griffes des ennemis imaginaires...

***

Chaque jours qui suivit, Liel retourna là où il avait aperçu ces yeux dans les buissons... Chaque fois il ressentait cette sensation étrange... Comme si l'on tentait de pénétrer son esprit...
Mais chaque jour il rentrait bredouille...

***

Netiara était inquiète. Cet étrange jeune homme qui revenait chaque jour n'appartenait à aucune race qu'elle connaissait... Il avait l'apparence d'un humain, mais une certaine aura de puissance l'entourait...
Cela faisait des siècles qu'aucun esprit ne lui avait plus résisté... En près d'un millénaire d'existence, son pouvoir était devenu infaillible ! Elle parvenait à détecter un être intelligent à plusieurs kilomètres de distance et à sonder son esprit... Mais ce jeune homme était impénétrable... pire encore elle ne l'avait pas sentit venir et il l'avait apperçue avant qu'elle ne disparaisse entre les arbres...
Chaque jour elle se heurtait à nouveau à cette barrière infranchissable...

***

Une fois de plus, Liel scrutait attentivement les arbres à la recherche de celui ou celle qui tentait de fouiller ses pensées...
"Qui êtes-vous donc ?", cria-t-il. "Montrez-vous !"
Mais comme chaque jour, il n'eut aucune réponse...

***

Netiara regarda le jeune homme s'éloigner...
Quand elle fut sûre qu'il était bien partit, elle quitta sa cachette et partit, pensive dans la direction opposée...

***

Intrigué par les départs quotidiens de son cousin, Nicolae l'avait suivit sous la forme discrète d'un corbeau...
Il allait prendre son envol pour rentrer, quand il entendit un bruit sur sa gauche. Une femme d'une beauté saisissante avait également observé le départ de Liel... Elle était blonde et vêtue de peaux de bêtes et ses oreilles pointues indiquaient une ascendance elfique...
Toujours sous sa forme de corbeau, il la suivit discrètement.
Elle s'arrêta au bord d'un ruisseau et se dévêtit... Nicolae admira son corps parfait... Sur son bras, elle avait une petite cicatrice à peine visible...

***

Elle entra dans l'eau froide et se frotta vigoureusement, avant de ressortir, grelottante.
Alors qu'elle achevait d'enfiler ses vêtement de fourrure, Netiara entendit un craquement. Elle fit volte face, les muscles tendus, prête à se battre, juste à temps pour voir disparaître un gros corbeau noir entre les branches... Elle ne l'avait pas sentit venir...
"Mon pouvoir serait-il en train de faiblir ?", se demanda-t-elle anxieuse.
Mais elle sentait distinctement la présence de cet écueil sur sa branche, de cette araignée entre les feuilles morte, de ce petit poisson dans l'eau du ruisseau...
"Non, mon pouvoir est toujours là..."
Elle regagna la caverne qui servait d'abri à la meute... Pour la première fois depuis bien longtemps, elle avait peur...

***

Le lendemain, Nicolae suivit à nouveau Liel. Cette femme l'intriguait...
"Que peut bien faire une elfe dans cette forêt ?" Pensait-il "Ils sont sensés l'avoir quittée depuis plusieurs siècles...
La veille, il avait paniqué quand elle l'avait repéré, mais cette fois-ci, il comptait bien lui parler.
Mais ils ne trouvèrent rien, ni personne...

***

Alors qu'il avait pris le chemin du retour depuis un bon quart d'heure, Liel décida de rebrousser chemin. Espérant surprendre cette invisible créature, il se changea en brume et, se fondant dans le brouillard matinal, se faufila à nouveau dans la forêt...
Au bout de plusieurs minutes, il aperçu une silhouette qui s'éloignait et s'élança à sa poursuite..
C'était une elfe, blonde et très belle.
"Plus belle encore que mère ou tante Misa...", songea-t-il.
Elle s'arrêta enfin au bord d'un ruisseau, ôta ses vêtement et plongea dans l'eau. Liel reprit sa forme humaine et l'observa, hypnotisé par sa beauté...

***

Lorsqu'elle sortit de l'eau, Netiara vit Liel à coté de l'endroit où elle avait laissé ses vêtements. Poussant un petit cri de surprise, elle fit un pas en arrière et, se prenant le pied dans un rocher, s'étala sans l'eau du ruisseau.
Liel se précipita vers elle et saisit ses main pour l'aider à se relever... Le contact de cette main dans la sienne éveilla en elle des sentiments étranges... Elle était encore enfant la dernière fois qu'elle avait été aussi proche d'un être d'une espèce humanoïde...
Liel lui tendit ses vêtement et elle les enfila en vitesse, honteuse de s'être laissée prendre par surprise.
"Etais-ce bien vous que j'ai aperçue il y a quelques jours ?", lui demanda Liel.
Elle acquiesça.
"Et c'est également vous qui avez tenté de lire mes pensées...", ajouta-t-il.
Netiara sursauta. Aussi loin qu'elle se souvienne, personne n'avait jamais remarqué ses intrusions...
"Comment faites-vous cela ?", demanda Liel, curieux.
Elle recula.
"Attendez !", s'exclama Liel. "Ne partez pas !"
Netiara s'arrêta.
"Comment m'empêchez-vous de lire vos pensées ? Personne n'y est plus parvenu depuis des siècles..."
"Oh, c'est un réflexe... Cela doit être un autre pouvoirs dûs à ma nature vampirique..."
"Qu'est-ce qu'un vampire ?", demanda Netiara, soupçonneuse.
"C'est assez compliqué...", répondit-il. "Nous nous nourrissons de sang et notre force et notre vitesse sont bien supérieures à celles des humains et nous avons des capacités de métamorphose... Comme les elfes, nous sommes immortels, au sens où nous ne vieillissons pas..."
"Et bien adieu, vampire.", conclut-elle en s'éloignant.
"Attendez ! Pourquoi partez-vous ?", s'exclama encore Liel.
"Je n'aime pas la compagnie...", lui répondit-elle sèchement.
Après une brève hésitation, Liel ajouta :
"Si je vous ouvre mon esprit, accepterez-vous ma compagnie ?"
Netiara s'arrêta et fit lentement demi-tour.
"Vous dites que vous me laisseriez lire vos pensées ?", demanda-t-elle abasourdie? "J'ai été bannie de mon village parce que les habitants ne supportaient pas mon pouvoir et vous proposez de me laisser l'utiliser sur vous alors que vous êtes capable de m'en empêcher ?"
"Si c'est nécessaire pour gagner votre confiance... Oui.", répondit Liel avec un sourire.
Il relâcha la résistance de son esprit et elle pu lire en lui...
Les images se succédèrent : elle vit Sara et Mael, les parents de Liel, sa tante Misa et on cousin Nicolae... Elle vit son enfance, ressentit ses désirs, ses émotions... Elle se vit, elle, quelques minutes plus tôt, se baignant dans le ruisseau... elle sentit l'attirance qu'il éprouvait pour elle, son l'absence totale d'hostilité ou de violence... Enfin, elle ressenti sa soif...
Elle le connaissait à présent comme si elle avait toujours vécu à ses cotés... Jamais elle n'avait été aussi loin dans les pensées de quelqu'un parce qu'elle avait toujours ressenti une certaine culpabilité à violer ainsi l'intimité des autres... mais ce jeune homme, si pur, si innocent s'était ouvert à elle, lui avait offert volontairement ses pensées et sa mémoire...
Il la regardait toujours en souriant. Elle contempla les beau yeux verts qu'il tenait de sa mère et ses courts cheveux bruns...
Elle ne voulait plus fuir sa compagnie. Pour la première fois depuis si longtemps, elle se prit à rêver à ce que pourrait être sa vie si elle n'était plus seule...
Elle s'approcha doucement de Liel, jusqu'à ce que seuls quelques centimètres les séparent. Il lui caressa tendrement la joue. Se mettant sur la pointe des pieds, elle l'embrassa...
Quand leur lèvres se quittèrent, elle inclina la tête, lui présentant sa gorge.
"Tu m'a offert tes pensées et tes souvenirs... Je t'offre un peu de mon sang en retour...", dit-elle en fermant les yeux.
Elle sentit ses canines percer légèrement sa peu et son sang couler, goutte à goutte... Leurs esprits s'ouvrirent l'un au l'autre... Durant de longues minutes, ils ne firent plus qu'un, Liel découvrant à son tour son passé, ses sentiments, ses émotions...
Lorsqu'il relâcha son étreinte, ses lèvres quittant son cou, Netiara le pris par la main. Ensemble, ils se rendirent à la caverne qui servait de tanière à la meute et elle fit ses adieux à ceux qui avaient été ses seuls compagnons pendant des siècles... Ensemble, il prirent ensuite la direction de ceux qui allaient devenir sa nouvelle famille...

Huitième chronique des Necral : Le Haut Conseil d'Aldentien

Depuis que Netiara vivait avec eux, Nicolae était devenu de plus en plus distant envers sa famille et en particulier envers son cousin Liel, dont le bonheur évident en compagnie de l'elfe éveillait en lui un profonde jalousie.
- Nicolae semble devenir de plus en plus froid et renfermé... Soupira Misa, alors qu'elle se trouvait seule en compagnie de sa soeur Sara et de Mael. Il serait peut-être temps pour nous de sortir un peu de notre trou... Je pense que rencontrer d'autres personnes pourrait lui être bénéfique...
- Je comptais justement me rendre à Aldentien, où siège le Haut Conseil Des Druides, répondit Mael. Des choses étranges se produisent apparemment à l'est.. Les animaux ressentent un certain malaise... Il faut que j'en sache plus !

***

Le lendemain soir, Sara, Misa, Mael et Nicolae partirent pour Aldentien, laissant leur maison à Liel et Netiara, cette dernière refusant catégoriquement, de se rendre dans une grande ville où la plupart des gens étaient incapables de lui fermer leur esprit... Profitant de leurs capacités de métamorphose, ils prirent tous les quatre la voie des airs, sous la forme de grands oiseaux.
Une semaine plus tard, ils atteignirent la ville d'Aldentien. A l'exception de Mael, ils venaient tous pour la première fois dans la capitale druidique et découvrirent émerveillés une ville à l'architecture bien différente des massifs châteaux des ducs des Monts d'Ephal ou des fragiles maisons de leurs sujets. En effet, cette cité, originellement construite par les elfes alors qu'ils peuplaient encore la Grande Forêt, puis entretenue et habitée par les druides, s'intégrait parfaitement au paysage forestier. Les maisons semblaient pousser parmi les arbres et en parfaite harmonie avec le reste de la forêt. Contrairement aux habitations humaines des Monts d'Ephal ou du Golan qui semblaient s'imposer à la nature, les bâtiments d'Aldentien faisaient partie intégrante de la forêt elle-même. Ces bâtisses composées d'arches de pierres blanches et de vitraux au couleurs forestières semblaient parfaitement à leur place et être là depuis toujours...
Ils suivirent Mael et se posèrent sur une terrasse où ils reprirent forme humaine. Ils furent accueillis par une druidesse de taille moyenne. Son visage encadré de longs cheveux bruns semblait appartenir à une femme d'une trentaine d'années, mais ses yeux verts brillaient d'une sagesse et d'une expérience qui laissaient supposer qu'elle était plus âgée qu'elle n'y paraissait.
- Mael ! S'exclama-t-elle joyeuse. Cela faisait si longtemps que tu n'étais plus venu à Aldentien !
- Bonjours petite soeur, lui répondit-il en souriant avant de la serrer dans ses bras. Tu as bien changé... La dernière fois que je t'ai vu, tu n'avais que 10 ans !
- Et toi, tu n'as pas pris une ride... Tu sembles toujours aussi jeune qu'il y a quarante ans... Même mes pouvoirs de druidesse n'arrivent pas à empêcher mes premières rides d'apparaître, alors que toi qui approche des tes soixante-dix ans, tu sembles toujours n'en avoir que vingt-cinq...
- Comme tu as sûrement dû en entendre parler, j'ai... changé... pendant mon absence... Je suis devenu un vampire...
C'est alors qu'il se rendit compte qu'il avait complètement oublié ses compagnons et n'avait pas fait les présentations...
- Je te présent ma femme Sara, sa soeur Misa et mon neveux Nicolae. Et voici ma soeur Naeya, conclut-il en se tournant vers eux.

***

Le lendemain, les quatre compagnons étaient reçus par le Haut Conseil Des Druides.
- Il se passe des choses préoccupantes à l'est, près de Telgun-Man, expliquait Galian Korlan, l'un des Grand Druides. Les bois s'assombrissent et l'odeur ressemble à celle d'un marécage... Les animaux migrent massivement vers l'ouest ou le nord et on recense de nombreuses disparitions inexpliquées dans la région... Plusieurs druides ont été envoyés pour enquêter, mais nous restons sans nouvelles...
- Le sang vampirique qui coule dans vos veines et celles de vos compagnons, ainsi que les pouvoirs qui en découlent font de vous des êtres puissants... Poursuivit la Grande Druidesse Anaelina Noralan. Accepteriez-vous de vous rendre sur place pour découvrir de quoi il retourne ?
Mael consulta ses compagnons du regard.
- Un peu d'action ne serait pas pour me déplaire, dit Nicolae. J'en ai assez de moisir dans une grotte, perdue loin de toute civilisation...
Misa et Sara hochèrent la tête, donnant leur accord, mais quand leurs regards se croisèrent, elles comprirent qu'elles partageaient toutes deux les mêmes craintes : Nicolae leur rappelait bien trop leur frère Mikaïl...

***

Durant la journée qui suivit, alors que sa mère et ses compagnons dormaient, Nicolae, qui n'avait pas besoin de sommeil et qui ne craignait pas la lumière du jour, tamisée par les arbres, flânait entre les maisons d'Aldentien... Le départ en direction de Telgun-Man était prévu pour la tombée de la nuit et il en profitait pour découvrir la cité des druides, lorsqu'il fut accosté par un individu vêtu d'une cape noire à capuche.
- Bonjours jeune Necral... Dit l'homme, dont le visage restait dissimulé. C'est un plaisir de vous rencontrer...
- A qui ai-je l'honneur ?
- C'est sans importance pour l'instant... Nous vous observons depuis votre arrivée et vous semblez être l'homme qu'il nous faut...
- A quel sujet ? Demanda Nicolae que l'homme en noir mettait mal à l'aise.
- Vous le saurez en temps voulu... Sachez néanmoins que vous avez des alliés au Conseil...
- Mais de quoi parlez-vous donc ? S'exclama le jeune homme dont la patience arrivait à son terme.
Mais il n'obtint aucune réponse... L'homme en noir avait disparu sans laisser de trace...

***

Le soir venu, quand les quatre compagnons, quittèrent Aldentien en direction de l'est, Nicolae Necral semblait encore plus sombre que d'habitude...

En l'an -712 du calendrier druidique, Karl Dentus, Souverain du Royaume du Golan, dû faire, face à des tensions au sein de son royaume... Il soupçonnait le duc Kalgan Necral de préparer un coup d'état, mais Kalgan ayant de nombreux partisans, il ne pouvait s'en débarrasser sans preuves... Il décida donc de lui confier la conquête des Monts d'Ephal, dont les habitants orcs harcelaient continuellement les provinces du sud du royaume.
Malheureusement pour Dentus, Kalgan ne réussit que trop bien cette conquête... Grâce à ses puissants sorciers, il vainquit l'armé des clans orcs en seulement quelques jours... Trois mois plus tard, tous les orcs des Monts d'Ephal avaient fui ou avaient été massacrés.
Dentus découpa les Monts d'Ephal en huit duchés, donnant le plus grand, le duché de Narlach à Kalgan. Il espérait qu'en l'éloignant ainsi, il l'empêcherait de menacer son trône.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que les sorciers à la solde de Kalgan découvriraient, dans les ruines d'une très ancienne forteresse, des grimoires traitant de nécromancie... En secret, il menèrent de nombreuses expériences impies, développant leurs pouvoirs. Kalgan, quant à lui, mis la main sur un sortilège qui fit de lui un vampire des plus puissants...
Dix années plus tard, ce furent des légions de morts-vivants qui déferlèrent sur Kelgalion, capitale du Royaume de Golan. Durant plus de cinq ans, la guerre ravagea le royaume...
Quand l'armée de Nelian Dentus, qui avait succédé à son père Karl sur le trône du Golan, aidé du clergé de Kalril, finit par prendre le dessus, Kalgan fut capturé. Mais le vampire qu'il était devenu était trop puissant pour qu'ils parviennent à le détruire... Il l'enfermèrent dans un sarcophage de pierre qui fut emmené loin du Golan, jusque dans les Monts de Goria. Là, il fut caché dans une profonde caverne, protégée par de puissants sortilèges...
Les textes de l'époque ne mentionnent pas, pour des raisons évidentes, l'emplacement exact de la caverne où fut enfermé le vampire, mais de sombres rumeurs circulent à propos de la caverne proche du petit village de Cotelune, près du rivage de la Mer des Lunes...

Réalisé par compilation de textes anciens par Neelan Kelius, historien de la bibliothèque de Kelgalion. Année 315 du calendrier Druidique

Lettre adressée au haut conseil du clergé de Kalril par Galian Nerdyn, porte-parole de la congrégation des Ordalistes.

Les légendes et les mythes attribuent aux vampires divers pouvoirs et faiblesses... Certains sont réels d'autre parfaitement fantaisistes... Je vais essayer ici de clarifier les choses à ce sujet afin de vous faire prendre conscience de la gravité de la situation dans les Monts d'Ephal.
Tout d'abord, la principale caractéristique des vampires est d'être mauvais. Il boivent le sang des humains pour survivre et tuent fréquemment pour le plaisir. Ce sont des êtres démoniaques issus de la nécromancie et leur réapparition récente dans les Monts d'Ephal ne doit en aucun cas être prise à la légère. Même si certains d'entre eux feignent de ressentir des sentiments humains et ne tuent pas leurs victimes, nous autres, membres du clergé de Kalril ne devons pas oublier que ces créatures contre-natures constituent une insulte à la Déesse !
Comme je l'ai évoqué plus haut, les vampires se nourrissent de sang. Leurs blessures guérissent très vite et cette guérison est encore considérablement accélérée par l'ingestion de grandes quantités de sang. Lorsqu'ils boivent le sang des hommes, ils ne se bornent pas à pénétrer leur chair de leurs canines tranchantes, ils fouillent également leur esprit et s'accaparent leurs souvenirs et leurs pensées. C'est également par le sang qu'ils se reproduisent, parasitant les humains et les transformant à leur image.
Outre leurs impressionnantes capacités de régénération, les vampires se caractérisent pas une force surhumaine et un endurance démoniaque qui augmentent avec l'âge du vampire. En réalité, c'est leur sang lui-même qui gagne en puissance, au fur et à mesure qu'ils vieillissent, ainsi un vampire engendré par un ancien sera bien plus puissant que s'il avait été engendré par un jeune vampire.
Je parlais de vieillissement, mais le terme n'est pas exact... En effet, ces sombres créatures ne vieillissent pas réellement. A l'instar des elfes, ils conservent leur jeunesse et sont immortels au sens que l'âge ne peut causer leur mort ni les affaiblir.... Mais il y a pire... Non seulement ils conservent jeunesse, mais si un vieillard devient l'un deux, leur pouvoir impie ira jusqu'à la lui rendre, les marques de l'âge s'estompant rapidement. Ceci va à l'encontre de l'Ordre Divin qui veut que tout être grandisse puis vieillisse et enfin meurt, ce qui confirme s'il en était encore besoins leur caractère contre-nature.
Mais leur refus de se conformer aux règles divines ne s'arrêtent pas là puisque, non content de conserver un corps jeune par delà les années, ils ont également le pouvoir de modifier leur corps ! Ce pouvoir croît également avec l'âge... Les plus faibles ne peuvent prendre que quelques formes comme celle d'un rat, d'une chauve-souris ou encore d'un corbeau... Ils peuvent également se faire pousser des griffes ou déformer leur traits en un masque inhumain... Mais leur aînés les plus puissants, quand à eux, peuvent prendre des formes bien pires allant de la brume immatérielle au loup géant, en passant par le dragon ou le démon de l'Enfer ! Il ont également la faculté de modifier plus subtilement leur forme pour prendre l'apparence de quelqu'un d'autre...
Mais la liste de leurs pouvoirs est encore longue et comprend notamment divers pouvoirs psychiques comme une certaine domination sur les bêtes sauvages, la capacité de tromper l'oeil humain en lui imposant divers illusions ou encore un dangereux pouvoir de persuasion... De plus, leurs sens sont hyperdéveloppés. Ainsi, ils voient bien plus loin et plus finement que les humains et l'obscurité ne les gêne que très peu. Leur ouïe leur permet d'entendre approcher un ennemis à des distances incroyables et ils sont même capables de détecter la présence d'un individu sans le voir ou l'entendre !
Fort heureusement pour nous, ces créatures ont aussi leurs points faibles. La lumière du soleil leur est fatale et le manque de sang les affaiblit grandement. Il sont également vulnérables au pouvoir de La Déesse dont la croix sacrée parvient à les repousser, tandis que l'eau bénite les brûle. La décapitation leur est en général fatale, mais les pieux de bois ne leur font pas plus de mal que n'importe quoi d'autre qui pourrait leur traverser le corps. Ils semblent développer un légère allergie à l'argent qui, suite à un contact prolongé, pourrait les affaiblir quelque peu mais ce n'est pas suffisamment notable pour être véritablement utile... Néanmoins, il serait peut-être préférable d'employer contre eux des armes forgées dans ce métal au lieu des habituelles armes en fer ou en acier...
J'espère que mon exposé vous aura convaincu de la gravité de la situation que constitue leur réapparition dans les Monts d'Ephal depuis plusieurs années et vous décidera à prendre les mesures nécessaires à leur éradication.

Galian Nerdyn, porte-parole des Ordalistes.
Année 567.

Les divinités

Il y a Kalril, déesse de l'amour, de la lumière et de la justice. Elle compte la majorité de ses fidèle dans les campagnes et les villes des plaines. Son clergé a une grande influence dans de nombreuses régions du Monde, notamment dans le Royaume du Golan que ses prêtres ont sauvé de l'invasion d morts-vivants menée par Kalgan Necral en l'an -712 du calendrier druidique. Mais avec le pouvoir, la corruption a touché nombre d'entre eux... Plusieurs factions, dont la puissante Congrégation des Ordalistes ont perdu de vu la tolérance et l'amour qui caractérisent habituellement le culte de leur déesse... Ils sont devenus xénophobes et tentent d'imposer leur culte à la population entière, persécutant les races qu'ils considèrent comme impures...

Vient ensuite Taur'Alda, déesse de la nature et de forêts. C'est la principale divinité adorée par les peuples elfiques et c'est également en son nom que le Conseil des Druides dirige la Grande Forêt... En Ervandor, ses fidèles sont assez rares en dehors des druides, depuis le départ des colons elfes, rentrés dans leur patrie d'origine après avoir créé le Conseil des Druides.

Les peuples montagnards vénèrent majoritairement Gondta, dieu de la pierre, des montagnes et de l'architecture... Les Nains des Monts de Goria et du royaume souterrain de Kolandum, au nord du Royaume du Golan ont bâti en son nom d'immenses villes souterraines et sculpté de colossales statues à son effigie.

Gaeria, déesse de la mer et de l'eau est sans doute la plus sauvage du trio des dieux élémentaires... Elle est adorée par les peuples vivants au fond des mers, mais est également crainte par tous ceux qui s'aventurent sur les océans...

Vient enfin Kul'Karos, dieu du chaos et de la haine... C'est sans contestation possible la divinité la plus cruelle de toutes... Ses prêtres pratiquent d'innombrables sacrifices sanglants lors de leurs rituels... On ne compte plus les massacres perpétrés en son nom ou les guerres déclenchées par ses agents... La traîtrise et le meurtre sont monnaie courante chez ses fidèles, pour qui l'assassina de leurs supérieurs est le meilleur moyen de progresser dans la hiérarchie...

Maliae Ith'Nerim, historienne spécialiste des religions à l'Université de Crystalion.
Année 322 du calendrier druidique.

Kolandum

Le royaume nain de Kolandum se situe dans les montagne au nord du Royaume du Golan. Il est majoritairement sous-terrain, même si quelques villages parsèment les vallées le surplombent. Il compte deux portes principales : Kandum Sur au sud, proche de la ville de Dalgoth, à la frontière nord du Golan sert principalement au commerce entre les deux royaumes, tandis que Kandum Nor sert de liaison avec le petit royaume d'Helenia, au nord.
La population du royaume est divisée en trois grand clans distincts qui bien que partageant le même royaume ne se mélangent que très peu.
Les Beligars vivent pour l'essentiel dans l'ensemble de petites cités formant Beligardin, à l'est du royaume. Ils pratiquent la pêche dans des cavernes inondées qui communiquent avec l'océan et cultivent toutes sortes de champignons, produisant ainsi la majeure partie de la nourriture du royaume. Cette zone contient également plusieurs gisements de gemaril, une roche bleuté légèrement luminescente servant à l'éclairage publique. L'éclat de cette roche est si faible qu'il en est presque imperceptible pour les humains mais suffisante pour les nains, habitués à l'obscurité sous-terraine. Les Beligars ont en général les cheveux et les yeux noirs. Leur peau pâle et leurs yeux très vulnérable à la lumière, font qu'ils ne quittent que rarement l'obscurité des cavernes. Leur blason se compose d'un gemaril taillé.

Au sud, près de Kandum Sur, se trouve Felardin, la grande cité des Felars. C'est un peuple de marchands et d'artisans. Ils prospèrent grâce au commerce qu'ils font avec le Golan et les autres provinces du royaume dont ils exportent les produits. Leurs bijoux et leurs armes sont réputés dans tous les royaumes avoisinants pour leurs robustesse et leur beauté. De par leur position d'intermédiaires, ils entretiennent des relations bien plus amicales à l'égard des autres races que les autres nains du royaume, plutôt suspicieux concernant tout ce qui n'est pas nain. Les Felars sont majoritairement blonds ou roux. Leurs yeux verts ou bleus et leur peau rosée supportent aussi bien la lumière extérieure que l'obscurité des caverne, ce qui est certainement la cause de leur position d'intermédiaires commerciaux avec le monde extérieur. Leur blason se compose d'un marteau et d'un anneau, symboles des armes et de bijoux qui les rendent si célèbres.

Enfin, à l'ouest, vivent les Dongars. Dans les cavernes de Dongardin, ils forent des puits interminables à la recherche de nouveaux filons de métaux précieux et de gemmes. Ils vivent de leurs activités minières et sont d'excellents bâtisseurs. Leur gigantesque cité regorge de merveilles architecturales et de statues titanesques. Ce sont également eux qui ont construit la grande muraille de Noren Andiath, protégeant le Golan des gobelins et des trolls infestant la forêt de Gurth'Edhel. Les Dongars ont pour la plupart des cheveux sombres, noirs ou brun et des yeux gris. Leur blason se compose d'une pioche et d'une brique, symbolisant leurs spécialités : la maçonnerie et les travaux miniers.

Chacun des trois clans est gouverné par un baron élu pour vingt ans et le royaume lui- même par un roi et le conseil des chefs composés des barons et de représentants des principales corporations : mineurs, pêcheurs, prêtres, maçons, marchandes, etc.
Les nains de Kolandum sont globalement plutôt pacifistes, mais se révèlent d'excellents guerriers en cas d'affrontements, notamment grâce à leur endurance qui leur permet de se battre des heures durant avec de lourdes armures sur le dos.

Sologan Nel'Tarn, géographe de à l'université de Talanyr.
Année 525 du calendrier druidique.

Skalian Bolgrim

Skalian Bolgrim fut le dernier survivant du royaume d'Eltegalis. Durant plus d'une décennie, la guerre avait ravagé la terre des alfalis, lointains cousins des elfes. Les défenseurs alfalis s'étaient battus vaillamment contre les hordes humaines et orques envoyés par Morgon, le Prince Noir d'Angmor, mais, submergés par le nombre, les derniers foyers de résistance étaient tombés.
L'assaut désespéré mené un mois plus tôt par les puissances combinées des mages du royaumes et des prêtre de Gondta, Taur'Alda et Gaeria contre Angmor avait bouleversé le continent entier. Le pouvoir des trois Dieux Elémentaires avait provoqué un cataclysme sans précédent qui ensevelit Angmor sous des tonnes de roche, formant un gigantesque massif montagneux impénétrable qui garde, encore aujourd'hui le nom de Massif Maudit d'Angmor, bien que peu se souviennent encore de son origine.
Mais si cet assaut avait emprisonné le Prince Noir dans une prison de pierre, le royaume d'Eltegalis était néanmoins perdu, car même privés de leur chef, les groupes d'humains et d'orcs massacrèrent ce qui restait de ses habitants...
Skalian ne dut sa survie qu'à sa fuite à travers ce qui deviendrait plus tard le Massif d'Orkil, jusque dans le nord de ce que l'on nomme aujourd'hui la Grande Forêt. Là, il passa de nombreuses années à pleurer la mort de son peuple parmi les bêtes sauvages. Pendant près de deux siècles, plus personne n'entendit parler de lui et les peuples humains et orcs, que la folie meurtrière instillée par le Prince Noir avait progressivement quitté, établirent de petits royaumes sur les ruines d'Eltegalis et des contrées alentours. Le peuple des Alfalis fut progressivement oublié, ne subsistant que dans quelques légendes anciennes...
Mais au terme de ces deux siècles de paix, Skalian franchit à nouveau le massif d'Orkil. A la tête d'une armée de treants et de bêtes sauvages, il quitta la Grande Forêt que les elfes venus du sud-ouest, de l'autre coté de ce que l'on appelle pour cette raison l'Océan Elfique, commençaient à coloniser. Par la force, ils chassèrent les humains qui peuplaient alors la forêt de Nimtelis, au pieds du Massif d'Orkil, qui avait autrefois abrité le plus grand temple de Taur'Alda de tout le royaume d'Eltegalis.
Depuis, tout le monde évite Nimtelis, car Skalian Bolgrim et ses alliés sylvestres massacrent impitoyablement toute personne tentant d'y entrer. Les nimald, ces grands arbres au tronc blanc et rectilignes qui avaient donné son nom à la forêt devinrent progressivement noirs et noueux, reflétant l'amertume la tristesse et la rancoeur du maître des lieux... Ainsi Skalian Bolgrim devint-il le maître de Nimtelis que l'on nomme aujourd'hui Morwood.

Leya Hithwen

Leya était la plus jeune des filles de Belen Ul'Naelan, dont la petite ferme se situait au Nord-Est de la ville de Namgis, dans les contreforts de la chaîne des Noldolis... Sa mère l'avait envoyée cueillir des baies dans la forêt qui recouvrait les collines, près de leur ferme. Cela faisait déjà plusieurs heures qu'elle parcourait les bois, mais son panier d'osier tressé n'était pas rempli au tiers... Toute à ses recherches, elle ne vit pas le temps passer et quand la nuit tomba, elle se retrouva perdue dans une partie de la forêt qu'elle ne reconnaissait pas.
Alors que, apeurée, elle tentait vainement de retrouver son chemin à la lumière pâle de la Lune, elle aperçu une faible lueur entre les arbres... Elle s'approcha prudemment... Dans la clairière où elle arriva, elle vit la silhouette brumeuse d'une jeune femme dont les oreilles longues et pointues, ainsi que sa minceur indiquaient des origines Alfalis... Durant ce qui lui sembla une éternité, Leya contempla sa danse aux mouvements lents et fluides...
Lorsque sa danse s'acheva, elle s'avança vers Leya en murmurant :
- Je suis Alena Thinril, jadis dernière héritière du trône d'Eltegalis et aujourd'hui gardienne d'Ethorn.
Lorsqu'elle se tut, elle n'était plus qu'à quelques centimètres de Leya... Sa main immatérielle effleura le visage de la fillette qui ressentit une douce fraîcheur l'envahir.
- Il y a bien longtemps que j'attend ici un être au coeur pur, capable de me succéder... Le feras-tu petite humaine ? Deviendras-tu la gardienne éternelle d'Ethorn ?
- Qu'est-ce donc qu'Ethorn ? Demanda timidement Leya, après un court silence.
L'esprit dégrafa le vêtement vaporeux qui la recouvrait et qui se dissipa sans un bruit, emporté par le souffle léger de la brise qui soufflait dans la clairière. Sur sa poitrine nue, entre ses seins de brume transparente, Leya vit une petite pierre bleuté à la texture changeante...
- Ethorn est la mémoire d'Eltegalis... Elle détient le pouvoir des Alfalis et te maintiendra en vie aussi longtemps que tu en conserveras la garde... Tu ne vieilliras plus, pas plus que tu ne grandiras et la brume sera ta seule compagnie... Seras-tu la gardienne d'Ethorn ? Me libéreras-tu de ma tâche ?
Absorbée dans la contemplation de la pierre, Leya sentit au fond d'elle même qu'elle l'appelait... Elle tendit lentement la main et l'effleura du bout des doigts... Elle sentit une décharge d'énergie la parcourir et vit le visage souriant d'Alena Thinril se dissiper, emporté par le vent... La tête lui tourna et elle perdit connaissance...

***

Lorsqu'elle se réveilla, Leya sentit la présence rassurante d'Ethorn contre sa peau... Baissant les yeux, elle contempla à nouveau son éclat entre ses seins naissants.
Ainsi, Leya Ul'Naelan, fille de Belen, devint Leya Hithwen, la fille des brumes, qui demeure depuis dans les Noldolis...

565 :
- Attaque de Narlach par Mikaïl Necral (1ere Chronique)
- Fuite de Sara et Misa Necral dans la grande forêt (2eChronique).
- Enfermement de Joséphine Necral( 1ère Chronique).

566 :
- Naissance de Liel Lorkan et Nicolae Necral (4e Chronique).

598 :
- Rencontre de Liel et Netiara (7e Chronique).

604 :
- Départ de Nicolae, Sara, Misa et Mael pour Aldentien (8e Chronique).

1348 :
- Libération de Joséphine Necral par Sara et Misa (1ère Chronique).

8e chronique des Necral : Le Haut Conseil d'Aldentien

Depuis que Netiara vivait avec eux, Nicolae était devenu de plus en plus distant envers sa famille et en particulier envers son cousin Liel, dont le bonheur évident en compagnie de l'elfe éveillait en lui un profonde jalousie.
- Nicolae semble devenir de plus en plus froid et renfermé... Soupira Misa, alors qu'elle se trouvait seule en compagnie de sa soeur Sara et de Mael. Il serait peut-être temps pour nous de sortir un peu de notre trou... Je pense que rencontrer d'autres personnes pourrait lui être bénéfique...
- Je comptais justement me rendre à Aldentien, où siège le Haut Conseil Des Druides, répondit Mael. Des choses étranges se produisent apparemment à l'est.. Les animaux ressentent un certain malaise... Il faut que j'en sache plus !

***

Le lendemain soir, Sara, Misa, Mael et Nicolae partirent pour Aldentien, laissant leur maison à Liel et Netiara, cette dernière refusant catégoriquement, de se rendre dans une grande ville où la plupart des gens étaient incapables de lui fermer leur esprit... Profitant de leurs capacités de métamorphose, ils prirent tous les quatre la voie des airs, sous la forme de grands oiseaux.
Une semaine plus tard, ils atteignirent la ville d'Aldentien. A l'exception de Mael, ils venaient tous pour la première fois dans la capitale druidique et découvrirent émerveillés une ville à l'architecture bien différente des massifs châteaux des ducs des Monts d'Ephal ou des fragiles maisons de leurs sujets. En effet, cette cité, originellement construite par les elfes alors qu'ils peuplaient encore la Grande Forêt, puis entretenue et habitée par les druides, s'intégrait parfaitement au paysage forestier. Les maisons semblaient pousser parmi les arbres et en parfaite harmonie avec le reste de la forêt. Contrairement aux habitations humaines des Monts d'Ephal ou du Golan qui semblaient s'imposer à la nature, les bâtiments d'Aldentien faisaient partie intégrante de la forêt elle-même. Ces bâtisses composées d'arches de pierres blanches et de vitraux au couleurs forestières semblaient parfaitement à leur place et être là depuis toujours...
Ils suivirent Mael et se posèrent sur une terrasse où ils reprirent forme humaine. Ils furent accueillis par une druidesse de taille moyenne. Son visage encadré de longs cheveux bruns semblait appartenir à une femme d'une trentaine d'années, mais ses yeux verts brillaient d'une sagesse et d'une expérience qui laissaient supposer qu'elle était plus âgée qu'elle n'y paraissait.
- Mael ! S'exclama-t-elle joyeuse. Cela faisait si longtemps que tu n'étais plus venu à Aldentien !
- Bonjours petite soeur, lui répondit-il en souriant avant de la serrer dans ses bras. Tu as bien changé... La dernière fois que je t'ai vu, tu n'avais que 10 ans !
- Et toi, tu n'as pas pris une ride... Tu sembles toujours aussi jeune qu'il y a quarante ans... Même mes pouvoirs de druidesse n'arrivent pas à empêcher mes premières rides d'apparaître, alors que toi qui approche des tes soixante-dix ans, tu sembles toujours n'en avoir que vingt-cinq...
- Comme tu as sûrement dû en entendre parler, j'ai... changé... pendant mon absence... Je suis devenu un vampire...
C'est alors qu'il se rendit compte qu'il avait complètement oublié ses compagnons et n'avait pas fait les présentations...
- Je te présent ma femme Sara, sa soeur Misa et mon neveux Nicolae. Et voici ma soeur Naeya, conclut-il en se tournant vers eux.

***

Le lendemain, les quatre compagnons étaient reçus par le Haut Conseil Des Druides.
- Il se passe des choses préoccupantes à l'est, près de Telgun-Man, expliquait Galian Korlan, l'un des Grand Druides. Les bois s'assombrissent et l'odeur ressemble à celle d'un marécage... Les animaux migrent massivement vers l'ouest ou le nord et on recense de nombreuses disparitions inexpliquées dans la région... Plusieurs druides ont été envoyés pour enquêter, mais nous restons sans nouvelles...
- Le sang vampirique qui coule dans vos veines et celles de vos compagnons, ainsi que les pouvoirs qui en découlent font de vous des êtres puissants... Poursuivit la Grande Druidesse Anaelina Noralan. Accepteriez-vous de vous rendre sur place pour découvrir de quoi il retourne ?
Mael consulta ses compagnons du regard.
- Un peu d'action ne serait pas pour me déplaire, dit Nicolae. J'en ai assez de moisir dans une grotte, perdue loin de toute civilisation...
Misa et Sara hochèrent la tête, donnant leur accord, mais quand leurs regards se croisèrent, elles comprirent qu'elles partageaient toutes deux les mêmes craintes : Nicolae leur rappelait bien trop leur frère Mikaïl...

***

Durant la journée qui suivit, alors que sa mère et ses compagnons dormaient, Nicolae, qui n'avait pas besoin de sommeil et qui ne craignait pas la lumière du jour, tamisée par les arbres, flânait entre les maisons d'Aldentien... Le départ en direction de Telgun-Man était prévu pour la tombée de la nuit et il en profitait pour découvrir la cité des druides, lorsqu'il fut accosté par un individu vêtu d'une cape noire à capuche.
- Bonjours jeune Necral... Dit l'homme, dont le visage restait dissimulé. C'est un plaisir de vous rencontrer...
- A qui ai-je l'honneur ?
- C'est sans importance pour l'instant... Nous vous observons depuis votre arrivée et vous semblez être l'homme qu'il nous faut...
- A quel sujet ? Demanda Nicolae que l'homme en noir mettait mal à l'aise.
- Vous le saurez en temps voulu... Sachez néanmoins que vous avez des alliés au Conseil...
- Mais de quoi parlez-vous donc ? S'exclama le jeune homme dont la patience arrivait à son terme.
Mais il n'obtint aucune réponse... L'homme en noir avait disparu sans laisser de trace...

***

Le soir venu, quand les quatre compagnons, quittèrent Aldentien en direction de l'est, Nicolae Necral semblait encore plus sombre que d'habitude...

Les Volorians

La Mer de Volor tient son nom de l'explorateur Volor qui y fonda ce qui devait devenir le Royaume de Voloria. L'arrivée de Volor date de quelques années après le cataclysme qui ensevelit Angmor et donna naissance à cette mer intérieure, mais détruisit également le royaume d'origine des Volorians, non-loin de l'actuelle République d'Helenia. A leur arrivée, les Volorians importèrent la plupart des nombreuses espèces de poissons et autres animaux aquatiques qui peuplent maintenant cette mer.
Ce peuple aquatique communique par télépathie, leur bouche ventrale, dépourvue de cordes vocales ne leur permettant pas de produire des sons. Leur appareil respiratoire se compose de branchies situées à gauche et à droite du ventre, de part et d'autre de leur bouche. Cette dernière, dépourvue de dents, leur tient également lieu d'appareil digestif et sécrète une salive leur permettant de digérer en quelques dizaines de minutes les poissons qui constituent leur principale alimentation. Outre ses fonctions digestives, leur bouche ventrale joue aussi le rôle d'organe sexuel, la langue du Volorian mâle, nettement plus longue que celle de la femelle, lui permettant de déposer le sperme dans le ventre de la femelle. Les volorians sont des mammifères, la femelle portant sa progéniture dans la partie supérieur de sa queue, juste en dessous de la bouche, par laquelle l'enfant sort au bout d'environ dix mois. Après la naissance, elle le nourrit au sein pendant environ deux mois, le temps que son corps finisse de développer ses capacités digestives.
Les différences entre mâle et femelle sont bien plus marquée que chez les humains. Les mâles ont des oreilles longues et pointues, tandis que celles des femelles sont beaucoup plus rondes et très similaires à celles des humains. Ils ont également un cou allongé, alors que celui de leurs compagnes est presque inexistant. Mais la différence physique la plus marquante est certainement au niveau des bras. En effet, si ceux du mâle sont quasi-identiques à des bras humains, ceux des femelles ne comportent pas de mains et leur ossature les rend aussi articules que leur queue. En outre, ils sont, chez la femelle reliés au torse par une membrane n'ayant semble-t-il pas de fonction particulière... Cette absence de mains interdit aux femelles des activités telles que la chasse ou la construction de leurs villes sous-marines, activités qui sont réservées au mâles. Mais cette carence est compensée par des capacités magiques exceptionnelles.
La magie des volorianes agit principalement sur les coraux et les coquillages qu'elles parviennent à façonner et à renforcer, pour donner des armes, bijoux ou matériaux de construction. Elles disposent aussi de facultés psychiques permettant d'influencer, voir de contrôler la plupart de espèces de poissons et d'animaux marins. Les plus puissantes peuvent aller jusqu'à invoquer des élémentaires d'eau ou provoquer des tourbillons capables de faire sombrer un navire.
Les volorians forment un peuple plutôt pacifique, mais se révèlent des combattant redoutables s'ils sont provoqués dans leur élément. Ils sont relativement autarciques, mais commercent néanmoins occasionnellement avec les villes côtières du Royaume du Golan et de l'Empire d'Enlinis, un commerce portant majoritairement sur des bijoux et objets magiques. Fort logiquement, ils vénèrent Gaeria, la déesse des mers et de l'eau, mais également Kalril, déesse de la paix et de l'amour.

Descriptif rédigé par Enilia Ul'Ilian, ethnologue et biologiste spécialisée dans la faune marine, attachée à l'ambassade de l'Empire d'Enlinis à Lanthis, capitale du Royaume de Voloria en l'an 558 du calendrier druidique.

9e Chronique : Telgun-Man

Depuis maintenant plusieurs jours, les quatre compagnons faisaient route vers Telgun-Man. Au fur et à mesure qu'ils progressaient vers ‘est, les bois devenaient plus sombres... L'air était chargé d'une odeur croissante de pourriture et de mort... La terre des sous-bois elle-même semblait agonisante...
Sara frissonna.
- On n'entend aucun animal... Aucun chant d'oiseau nocturne... Même le vent ne souffle pas...
- On dirait que la forêt toute entière est en train de mourir à petit feu... Acquiesça Misa.
- Qu'est-ce qui peut bien causer un tel phénomène ? Murmura Mael.
Le désespoir transparaissait dans sa voix et Sara vit dans son regard que tout cela l'affectait encore bien plus qu'il ne voulait le laisser paraître. Elle se rapprocha de lui, pris sa main dans la sienne et le sentit se détendre légèrement...
- J'espérais un ennemi à combattre... Mais il n'y a rien de vivant ici ! Grommela Nicolae en frappant rageusement dans une touffe d'herbe putréfiée qui explosa sous l'impact en un nuage de débris brunâtres.
- Calme-toi mon fils, intervint Misa. Quelle que soit la cause de tout ceci, ce n'est pas naturel... Tu pourras sûrement te battre tout ton saoul le moment venu...
Nicolae haussa les épaules et accéléra l'allure.

***

- Nous devrions atteindre Telgun-Man demain, déclara Mael alors qu'ils s'installaient pour la journée dans une petite caverne.
- Et nous n'avons toujours pas la moindre idée de ce que nous allons y trouver... Soupira Sara en s'allongeant à ses cotés, avant de poser la tête sur sa poitrine.
- Je ne vois qu'un moyen de le savoir, dit Nicolae en se dirigeant vers l'entrée de la grotte. Je vais aller voir pendant que vous ferez la sieste conclu-il, un soupçon de dédain dans la voix.
- Tu n'iras nulle part tout seul ! Riposta Misa.
- Et comment comptes-tu m'en empêcher ? Ricana-t-il en retour. Dans quelques secondes, vous serez tous les trois aussi inanimés que cette maudite forêt...
Misa regarda tristement son fils.
- C'est trop dangereux... Nicolae, je t'en prie, n'y va pas...
- Je suis fort ! Que pourrait-il bien m'arriver dans cette forêt vide et putréfiée ?
- On trouve toujours plus fort que soi... Soupira Misa, repensant à la façon dont Mikaïl et ses deux lieutenant l'avaient capturée, des années plus tôt.
- Je suis fort. Répéta Nicolae avant de quitter la caverne.
Que la déesse te garde... Pensa Misa alors que la torpeur de la journée commençait à l'envahir. Je ne veux pas te perdre...

***

Il était près de midi quand Nicolae atteignit le petit massif montagneux de Telgun-Man. Ici, il ne restait pratiquement aucune végétation... Du moins, rien de vivant...
Il allait commencer l'ascension de la montagne lorsqu'il s'arrêta net.
Sur sa gauche, plusieurs cadavres pourrissaient suspendus aux branches des arbres... Ils étaient couverts de sang séché et leurs innombrables plaies étaient infestées de vers... Leurs vêtement lacérés indiquaient qu'il devait s'agir des druides envoyés par le conseil, qui n'avaient plus donné signe de vie... Et pour cause... Pris de dégoût, Nicolae se détourna et s'apprêta à poursuivre son chemin.
- Qu'avons-nous là ? Demanda une voix dans son dos, semblant venir d'outre tombe.
Nicolae fit volte-face et se retrouva nez à nez avec une silhouette immatérielle, flottant entre les arbres, à quelques centimètres du sol. Les habits du fantôme le désignaient comme un nécromancien et il était entouré d'une aura de puissance inquiétante.
- En quoi cela vous regarde-t-il ? Demanda Nicolae, feignant une assurance qu'il était loin de ressentir.
- Vous vous aventurez sur mon territoire... Fit remarquer le spectre avec un sourire amusé. Ce serait la moindre des politesses que de vous présenter...
- Cette forêt apparient aux druides contra Nicolae.
- C'est ce qu'ils on assuré eux aussi, en effet... Soupira le revenant en désignant d'un petit geste du menton les cadavres suspendus à coté d'eux. Mais vous n'êtes pas l'un d'eux, me semble-t-il... D'ailleurs, vous ne semblez même pas humain... Si nous n'étions pas en ce moment même à discuter sous le soleil de midi, je jurerais que vous êtes un vampire..
- Êtes-vous responsable de tout ceci ? Demanda Nicolae, esquivant la question.
- En effet... Reconnu l'esprit. Comme je vous l'ai dit, il s'agit de mon domaine et je n'aime pas beaucoup la vie... Vous êtes vraiment étrange... N'êtes-vous vraiment pas un vampire ?
- Mes parents en étaient lorsqu'ils m'ont conçu, mais apparemment, je n'en suis pas tout à fait un moi- même.
- Fascinant... Murmura son interlocuteur en lissant sa barbe immatérielle du bout des doigts. Vraiment très intéressant... Les vampires sont sensés être stériles... Pourtant, vous êtes là...
- Ravi d'apprendre que mon existence vous passionne à ce point, mais je ne suis pas là pour ça ! Affirma Nicolae, que la passivité et l'assurance du fantôme mettait mal à l'aise. Pourquoi détestez-vous dont au point de tuer une forêt entière ?
- J'ai longuement étudié la vie et la mort... Et j'ai été particulièrement déçu par les vivants... Voyez-vous, j'ai fini par comprendre que la paix et la tranquillité ne pouvaient exister que dans la mort...
- Et pour cela, vous avez décidé de mettre fin à toute vie ?
- Précisément, Acquiesça l'esprit avec un grand sourire. Enfin, pas totalement... Vous comprenez, j'ai un associé... Et comme vos parents, c'est un vampire et il a besoins de sang, même si, avec l'âge, sa soif a quelque peu diminué... Mais vous ne m'avez toujours pas dit pourquoi vous étiez ici.
- J'ai été envoyé par le conseil des druides pour enquêter sur ce qui se passe ici. Et je crois que j'ai trouvé ce que je cherchais...
- Et maintenant, que comptez-vous faire ?
- Régler le problème... Conclut Nicolae.